Helena uit Rotterdam leefde 7 jaar op straat: “Dit kan echt iedereen overkomen”

Wat als je van de ene op de andere dag alles kwijtraakt? Het overkwam Helena, toen haar huis in 2018 afbrandde. Zonder verzekering stond ze ineens op straat, en dat duurde uiteindelijk 7 jaar.

“Binnen een paar minuten was alles weg,” vertelt ze. Wat volgde was een zware periode waarin ze op straat leefde, op banken sliep en zelfs op een boot zonder voorzieningen verbleef in de vrieskou. De eerste weken droeg ze nog dezelfde kleding als tijdens de brand.

Als vrouw maakte dat het extra moeilijk. “Je bent constant kwetsbaar en nergens echt veilig,” legt ze uit. Basisdingen zoals privacy en hygiëne worden ineens een dagelijks gevecht.

In die periode speelde de Pauluskerk een belangrijke rol. Daar vond Helena steun en een plek waar ze terechtkon wanneer andere systemen haar niet verder hielpen.

Na jaren van onzekerheid kreeg ze uiteindelijk weer een eigen woning. “Dat betekent alles. Rust, veiligheid, gewoon weer een plek voor jezelf.”

Helena zet zich in voor andere dak- en thuisloze mensen, onder andere door voorlichting en daklozentours te geven. Haar boodschap is duidelijk: dakloosheid kan iedereen overkomen, en daarom moet er meer begrip én betere hulp komen.