Charlie Kirk doodgeschoten voor duizenden toeschouwers, maar wie was hij?

Charlie Kirk doodgeschoten

Het event dat op 10 september plaatsvond telde zo'n drieduizend bezoekers onder wie ook de vrouw en kinderen van Charlie Kirk. Hij werd met een afstand van minimaal 180 meter in zijn nek geraakt en is daarna met spoed naar het ziekenhuis gebracht. Hij werd er ter plekke geopereerd, maar dat mocht niet baten. Charlie Kirk is uiteindelijk overleden in het ziekenhuis.

De Amerikaanse veiligheidsdiensten zijn nog steeds op zoek naar de verdachte van de moord. Het vermoedelijke moordwapen, een geweer, is inmiddels wel gevonden volgens de FBI.

Wie was Charlie Kirk?

Charlie Kirk was een conservatieve, politieke activist en één van de bekendste rechtse stemmen onder Amerikaanse jongeren. Hij gebruikte platforms als TikTok, podcasts, radioprogramma's en YouTube om jongeren te bereiken en zijn rechtse en conservatieve overtuigingen over te brengen. Hij had een enorme achterban en was een grote aanhanger en campagnevoerder van Trump. Charlie Kirk had op Instagram alleen al 8,8 miljoen volgers. Hier deelde hij video's van debatten die hij voerde met jongeren. Sommige video's zijn meermaals viraal gegaan op onder meer TikTok en zorgden voor veel opschudding.

Turning Point USA

Charlie Kirk had niet alleen online, maar ook daarbuiten flink wat bereik en invloed. Zo organiseerde hij voorafgaand aan de verkiezingen van 2024 de 'You’re Being Brainwashed' tour langs universiteitscampussen. Hierbij sprak hij over thema's waarvan hij vond dat jongeren verkeerd geïnformeerd werden. Denk hierbij aan onderwerpen als: abortus, immigratie, gender-kwesties en wetenschap. Deze tour genereerde volgens TPUSA miljarden views online.

In 2012 richtte Charlie Kirk Turning Point USA op toen hij slechts achttien jaar oud was. De extreem conservatieve studentenorganisatie is momenteel nog steeds actief 850 universiteiten en middelbare scholen in de VS. Turning Point organiseert conferenties met (uiterst) rechtse sprekers en zamelde vorig jaar donaties ter waarde van miljoenen dollars in voor Trumps campagne, maar heeft bijvoorbeeld ook meldpunten opgericht waar studenten kunnen klagen over in hun ogen "te linkse professoren".

Internet ontploft na dood van Charlie Kirk

Duizenden mensen die getuige waren van de moord op Charlie Kirk zijn diep geschokt. Online stromen de reacties binnen: velen bidden voor hem en blijven hem vereren, maar er zijn ook mensen die zijn dood niet betreuren. Dat heeft vooral te maken met de idealen waar hij voor stond. Zo sprak hij zich openlijk uit vóór Israël en verdedigde hij de genocide die het land pleegt op Palestijnen. Voor sommigen belichaamde Kirk alles wat mis is met de hedendaagse Amerikaanse conservatieve beweging: extreemrechtse retoriek, polarisatie en het verspreiden van misinformatie. Zijn dood voelt voor hen dan ook niet als een persoonlijk verlies, maar als het wegvallen van een symbool waar ze zich fel tegen keerden.

Wat betekent de dood van Charlie Kirk voor Amerikanen?

De gebeurtenis benadrukt hoe verdeeld en gespannen de politieke sfeer in de VS al is. Gewelddadige incidenten als deze kunnen de polarisatie verder aanwakkeren. Mensen die politiek lijnrecht tegenover elkaar staan, wijzen vaak meteen naar de ander zonder harde bewijzen.

Charlie Kirk was een belangrijke stem voor jonge conservatieven. Zijn dood komt hard aan bij die groep en zorgt er waarschijnlijk voor dat ze nóg actiever worden. Veel van zijn volgers zien hem nu als een held en zelfs als een martelaar. Mede hierdoor voelen aanhangers van Kirk nog sterker dat hun ideeën en meningen niet genegeerd of weggestopt mogen worden.

Voor veel Amerikanen is dit niet gewoon een tragische gebeurtenis, maar staat het symbool voor hoe diep politieke rivaliteit en conflict gaan. Het zorgt bij mensen, media en politici voor gevoelens van angst, verdriet en onzekerheid. Tegelijk zien anderen het juist als een moment om te zeggen: laten we even rustig doen, praten met elkaar en nadenken over hoe we verder willen.