Brian Elstak over Tori: ''Er kwam vanzelf een soort verantwoordelijkheidsgevoel bij''

''Het gaat over drie mensenkinderen die worden opgevoed door de reuzenschildpad Jean-Michel Tortoise. Hij is een avonturier en een goede tori-man, dus een goede verhalenverteller. Vooral dat laatste wordt uitgelicht in het boek.''

Hoofdrol

Net als vele andere kinderboeken, heeft ook Brian Elstak een diepere laag aan het boek gegeven. Zijn kinderen spelen de hoofdrol, maar dan met iets andere namen en vergrote karaktereigenschappen. Door hen de avonturen te laten beleven, wilde hij zijn eigen kids ook wat lessen meegeven.

''Het idee is gekomen vanuit mijn eigen kids. Je leest andere boeken en je merkt waar ze op concentreren. Ik dacht: laat ik een verhaaltje verzinnen waar zij de hoofdrol in zijn. En dan voeg ik daar lessen aan toe die ik belangrijk vind.''

Affiniteit

Volgens Brian Elstak is het verhaal extra bijzonder voor zijn kinderen, omdat ze het al van het begin hebben zien groeien. In 2014 maakte hij ook een filmpje van het verhaal met zijn kinderen in de hoofdrol, ingesproken door onder andere Jiggy Dje, Adje, Akwasi, Sef en Winne.

''Ze hebben het zien groeien van iets dat gewoon voorgelezen werd tot iets met beeld erbij en nu is er een boek. Ze hebben meer affiniteit met dit boek dan met een ander verhaal.''

Tijdsgeest

De hoofdpersonages hebben, net als zijn eigen kinderen, een kleurtje. En dat is opvallend, want eigenlijk zijn deze personages zeldzaam in Nederland. ''Het is moeilijker te vinden. Of ze er echt niet zijn weet ik niet, met zekerheid durf ik het niet te zeggen.'' Toch kwamen er ook na de eerdere video al veel positieve reacties: het vat namelijk precies de tijdsgeest.

''Toen dat minifimpje online kwam, kreeg ik veel reacties van ouders die foto's stuurden van hun kids die keken. Toen kwam het punt waarop ik besefte: oh, dit is bigger dan mijn gezin of mijn eigen projectje. Je doet iets met wat je kan. De dingen die ik kan doen als kunstenaar, daar moet ik ook goed mee omgaan. Ik besefte na het eerste stadium: het heeft nog meer leven nodig hierna, ik moet er meer uithalen. Er kwam vanzelf een soort verantwoordelijkheidsgevoel bij.''

Hiphop

Elstak heeft zijn wortels in de hiphop en verwierf bekendheid met albumcovers die hij ontwierp voor Hef, Jonna Fraser en Jiggy Dje. De hiphopcultuur heeft hem heel erg geïnspireerd in zijn werk. Volgens hem zit er enorm veel kunst in hiphop, hoewel mensen dat soms over het hoofd zien, omdat ze er vooringenomen ideeën over hebben.

''Hoe Wu-Tang Clan dingen deed, zoals Kungfu-films sampelen. Hun hele esthetiek, wat ze deden, hoe dingen eruitzagen en waar ze het over hadden: dat is heel inspirerend als je erin duikt.''

Gevoelskwestie

Brian Elstak heeft geen kunstopleiding gedaan die iets te maken heeft met illustreren. En toch is hij daar. Maar hoe begin je zo'n project? Volgens hem is het belangrijk om je te omringen met de juiste mensen om je heen en je te laten inspireren door de juiste mensen.

''Het is een soort gevoel. Het helpt om samen te werken met bepaalde mensen, mensen medeplichtig maken aan je project. Je geniet dan ook van het netwerk van je samenwerkingen. ''