Melisa (18) gaat positief de strijd tegen kanker aan: "Zie het als een intense levenservaring"

Stadium 4 kanker

Melisa staat naar eigen zeggen bekend als iemand die positief in het leven staan. Rond haar 18e verjaardag in september stond haar wereld echter plotseling op z'n kop. "Het begon allemaal rond de week van mijn 18e verjaardag, afgelopen september. Ik merkte een opgezwollen lymfeklier onder mijn oksel, maar stond er eigenlijk niet bij stil. In de weken daarna kreeg ik ook veel rugpijn. Ik dacht dat het door mijn nieuwe matras kwam, want toevallig had ik net een nieuw bed gekregen van mijn ouders." Kort daarna ontstond er een zwelling op Melisa's borstkas. Samen met haar familie besloot ze meteen aan de bel te trekken. Nog geen vier dagen later kreeg ze te horen dat ze lymfoom in stadium vier heeft. 

Melisa heeft op sociale media een grote following opgebouwd en deelt zo nu en dan beelden van hoe ze met haar ziekte omgaat. Veel van haar volgers prijzen haar positivisme en de manier waarop ze ermee omgaat.  "Veel mensen noemen dat slecht nieuws, maar zo zie ik het niet. Voor mij voelt het als een intens stukje levenservaring, hoe gek dat ook klinkt. Ik ben altijd al een vrolijk en positief persoon geweest en dat is door dit alles niet veranderd. Natuurlijk heb ik mindere dagen, dat hoort erbij. Maar ik merkte online dat veel mensen van mijn leeftijd die hiermee te maken hebben vooral negatieve verhalen delen." Melisa wil juist laten zien dat het ook anders kan. "Ja, chemo is zwaar, maar het hoeft je niet tegen te houden om te blijven doen wat je leuk vindt."

'Team Melisa'

Melisa zegt dat haar naasten het heftig vinden dat ze kanker heeft. Ze vindt het dan ook fijn dat ze op veel steun van hen kan rekenen. "Mijn hele familie en al mijn vrienden staan elke chemokuur voor me klaar. Ze hebben zelfs allemaal een shirt laten bedrukken met 'Team Melisa', dat ze tijdens elke chemokuur dragen. Dat vind ik zo grappig en lief. We proberen het samen een plek te geven. 

In het gesprek vertelt Melisa hoe haar dagelijkse leven er nu uitziet. Haar chemokuren duren vier dagen en keren eens per drie weken terug. Door deze intensieve behandelingen heeft ze haar studie International Business tijdelijk moeten pauzeren. "Er zijn wel bepaalde dingen die niet mogen vanwege de werking van de chemo. Ik heb bijvoorbeeld een lijst gekregen met voeding die ik tijdelijk moet vermijden, zoals sushi, en ook producten die ik niet mag gebruiken. Daar houd ik me natuurlijk wel aan."

'Van huilen genees je niet'

Gezien haar positieve levenshouding heeft Melisa ook advies voor mensen die in een vergelijkbare situatie zitten. Ze gaf aan dat het belangrijk is om positief te blijven. "Ga alsjeblieft niet eindeloos filmpjes kijken online, dat maakt het vaak alleen maar zwaarder. Blijf zo positief mogelijk. Van huilen genees je niet. Zet door, blijf leuke dingen doen, gezond eten, naar je dokters luisteren en onthoud dat je leven gewoon doorgaat ondanks alles."