Eljero Elia begrijpt waarom voetballers voor hun eigen land kiezen: "Daar voelen ze liefde en waardering"

"Bepaalde spelers worden door hun kleur benadeeld"

Eljero ziet dat sommige spelers en trainers van kleur nog altijd niet dezelfde waardering krijgen als anderen. "Ik zie dat er bepaalde mensen benadeeld worden, ondanks hun prestaties. Het doet mij pijn, omdat het spelers en trainers zijn die ook Zwart zijn." Tegelijkertijd is hij trots op de mijlpalen en de gemaakte stappen uit de afgelopen jaren. "Vroeger waren we grotendeels het slachtoffer, maar inmiddels hebben we heel veel deuren doorbroken", vertelt hij. 

Dat is volgens hem niet gebeurd door de confrontatie op te zoeken. "Het werd nooit op een agressieve manier gedaan. We deden dit door kennis op te doen en onszelf hierin te blijven ontwikkelen", deelt Eljero. Toch benadrukt hij dat er nog genoeg te winnen valt. Volgens hem begint dat niet alleen bij prestaties, maar ook hoe mensen zowel in de voetbalwereld als daarbuiten met elkaar omgaan. "Je moet voor jezelf op kunnen komen en anderen met respect behandelen. Wees daarnaast gewoon liever naar elkaar, dat is mijn motto in het leven." 

Liefde en waardering van eigen land

Het gebrek aan waardering dat Eljero ziet binnen de voetbalwereld, heeft volgens hem ook invloed op de keuzes die voetballers het afgelopen WK maakten. Steeds vaker kiezen topspelers ervoor om uit te komen voor het land van hun roots. "Er zijn nu zoveel landen wakker geworden, omdat het nog nooit eerder gebeurde dat zoveel Afrikaanse landen zo ver in de competitie kwamen", vertelt Eljero.

Hij verwacht dat steeds meer topspelers de komende jaren voor het land van herkomst zullen kiezen. "Een topspeler zal nu veel sneller voor zijn eigen land spelen, omdat ze daar wel de liefde en waardering voelen", benadrukt Eljero. Volgens hem speelt juist dat gevoel een steeds grotere rol. Voor de oud-voetballer is het dan ook niet verrassend dat steeds meer topspelers voor hun roots kiezen, omdat ze daar echt gezien worden.

De volledige aflevering van NandoLeaks is hieronder te bekijken.