Internationale Vrouwendag: waarom 8 maart wereldwijd in het teken staat van vrouwenrechten

Ontstaan uit protest en arbeidersbeweging

Internationale Vrouwendag ontstond begin twintigste eeuw binnen de socialistische en arbeidersbeweging. In die tijd protesteerden vrouwen in Europa en de Verenigde Staten voor betere werkomstandigheden, stemrecht en gelijke rechten.

Een belangrijke inspiratiebron waren protesten van vrouwelijke arbeiders in de Verenigde Staten rond 1908 en 1909, waar vrouwen de straat op gingen voor betere lonen en kortere werkdagen. In 1910 stelde de Duitse activist Clara Zetkin tijdens een internationale socialistische vrouwenconferentie voor om een jaarlijkse dag te organiseren die volledig in het teken staat van vrouwenrechten. 

Een jaar later werd Internationale Vrouwendag voor het eerst groots georganiseerd in meerdere Europese landen. Honderdduizenden mensen namen deel aan demonstraties en bijeenkomsten.

Waarom juist 8 maart?

De datum 8 maart kreeg later internationale betekenis. In 1917 gingen vrouwen in Rusland massaal de straat op om te protesteren tegen oorlog, honger en ongelijkheid. Deze staking van vrouwelijke arbeiders groeide uit tot een belangrijke gebeurtenis in de Russische revolutie.

Later werd 8 maart wereldwijd de vaste datum voor Internationale Vrouwendag. In 1975 erkende ook de Verenigde Naties de dag officieel, waardoor het een wereldwijd moment werd om aandacht te vragen voor gendergelijkheid.

Nog steeds relevant

Hoewel vrouwenrechten in veel landen vooruitgang hebben geboekt, blijft de dag relevant. Wereldwijd bestaan er nog grote verschillen in salaris, politieke vertegenwoordiging, onderwijs en veiligheid. We zagen het dit jaar terug in de vele femicide zaken die in het nieuws kwamen, waaronder de moord op de 17-jarige Lisa. Daarom wordt Internationale Vrouwendag nog steeds gebruikt om aandacht te vragen voor onderwerpen als gelijke kansen, geweld tegen vrouwen en economische onafhankelijkheid.