Afrikaanse Unie eist correctie: wereld moet echte formaat van Afrika zien

Misleidende wereldkaart houdt Afrika klein

De klassieke Mercatorprojectie, de kaart die je kent van school, Google Earth of in de atlas, geeft een verkeerd beeld. Groenland lijkt bijna even groot als Afrika, terwijl Afrika in werkelijkheid vijftien keer groter is. Ook Europa en Noord-Amerika worden opgeblazen, wat volgens critici onbewust bijdraagt aan een westers en koloniaal perspectief. “Elke kaart liegt een beetje”, zegt cartografie-expert Marco van Egmond. “Maar de Mercatorprojectie laat Afrika structureel kleiner lijken, en dat heeft effect op hoe we het continent zien.”

Dekolonisatie door de kaart recht te zetten

De Afrikaanse Unie koppelt de campagne direct aan bredere dekolonisatiebewegingen: geroofde kunst terugbrengen, geschiedenis herschrijven en nu ook de kaart corrigeren. Grote organisaties als NASA en de Wereldbank gebruiken al de Equal Earth-projectie, die oppervlakten eerlijker weergeeft. Voor Afrika betekent dat meer zichtbaarheid, en voor de rest van de wereld een correcter beeld van macht en schaal. “In ons hoofd is Afrika klein. Maar dat is puur beeldvorming", benadrukt Van Egmond.

Equal Earth: eerlijker, maar nog steeds niet perfect

De Equal Earth-kaart probeert een middenweg te vinden: landen worden beter in verhouding afgebeeld, zonder dat ze compleet uitgerekt raken. Alleen gebieden rond de polen zoals Groenland vervormen nog steeds flink. Toch is dit volgens deskundigen veel geschikter voor onderwijs en beeldvorming. Of Google Maps en andere platforms de overstap maken, is onzeker. Maar de boodschap van de Afrikaanse Unie is duidelijk: het is tijd dat de wereld eindelijk naar een eerlijkere kaart kijkt, waarin Afrika zijn ware formaat terugkrijgt.