Traumachirurg Stefaan Nijs redde 14 levens bij aanslagen in Brussel

Het is bijna twee jaar geleden dat de aanslag op de luchthaven Zaventem plaatsvond. Traumachirurg Stefaan Nijs kwam net uit een nachtdienst toen het nieuws van de eerste aanslag in Brussel binnenkwam. In RTL Late Night vertelt Stefaan over de heftige ochtend, waarbij hij en zijn team alles op alles zetten om de slachtoffers te helpen. Met succes: er werden 24 mensen opgevangen in zijn ziekenhuis, waarvan 14 mensen in levensgevaar waren. Door het adequate handelen van de artsen en de ziekenhuismedewerkers, hebben alle slachtoffers het overleefd.

Beheerser van de chaos

Als traumachirurg is je werk elke dag anders, vertelt Stefaan. Hoewel er sommige operaties gepland staan, gaat het vaak om letsels die snel behandeld moeten worden. ''Elke dag ben je een beheerser van de chaos. Je moet je continu passen aan de omstandigheden.'' Zo ook op de ochtend van de aanslag in Brussel.

''Ik had de hele nacht van 21 op 22 maart gewerkt. Ik wilde net naar huis gaan om te gaan rusten. Het eerste bericht dat ik hoorde, was dat er een ontploffing is geweest. Je krijgt sporadisch wat informatie door.''

Dichtstbijzijnde ziekenhuizen

Net toen iedereen zich klaar had gemaakt om de slachtoffers van het vliegveld over de verschillende ziekenhuizen in Brussel te verdelen, veranderde het verhaal.

''Toen volgde het nieuws over de tweede bom bij metrostation Maalbeek. Men dacht gelijk aan een serie van aanslagen, waardoor er werd besloten om de Brusselse ziekenhuizen beschikbaar te houden voor de slachtoffers in het centrum van Brussel. De slachtoffers op het vliegveld werden juist naar buiten de stad gebracht. En zo werd ons ziekenhuis het dichtstbijzijnde ziekenhuis voor ontvangst.''

Prioriteiten stellen

Op het moment dat er mensen binnenkwamen, moest Stefaan bepalen wie er prioriteit had. Hij legt aan Humberto Tan uit dat er verschillende levensbedreigende situaties zijn na een ontploffing. Door zijn ervaring als arts, kan hij inschatten wie er als eerste hulp nodig heeft.

''Bij een ontploffing zijn er verschillende soorten verwondingen die onmiddellijk dodelijk kunnen zijn. Door de shock kunnen luchthoudende organen kapotgaan. Een steekvlam verbrandt mensen, maar het vuur wordt ook ingeademd. Hierdoor vindt er verbranding van de luchtwegen plaats. Bij een ontploffing is er ook metaal dat in kleine fragmenten versplintert en de slachtoffers kan raken, waardoor botten verbrijzelen, bloedvaten worden doorgesneden of ledematen worden geamputeerd. Ook kun je weggeblazen worden, wat gevaarlijke breuken tot gevolg heeft.''

Dankbaar

Ondanks het feit dat Stefaan alle veertien mensen in levensbedreigende situaties heeft geholpen, zou hij zichzelf geen held noemen: ''Ik doe gewoon mijn werk.'' De dankbaarheid van alle geholpen slachtoffers, vindt hij wel ontzettend mooi.

''Ze hoeven niet eens dankbaar te zijn. Alleen al het feit dat ze er nog zijn, geeft energie. Je bent trots op je team. Trots zijn op iemand anders, is het mooiste wat er is.''

Bekijk de hele uitzending van 14 maart hieronder terug: