Na Rotterdam nu ook New York in rep en roer om standbeeld van zwarte vrouw

"Woke-standbeeld"

Het beeld, gemaakt door kunstenaar Thomas J Price, staat midden op Times Square en is de Amerikaanse ‘zus’ van Moments Contained, dat sinds 2023 voor Rotterdam Centraal staat. Beide beelden stellen dezelfde vraag: wie verdient een plek in de publieke ruimte? Maar waar het beeld in Rotterdam inmiddels is omarmd, krijgt de New Yorkse variant zware kritiek. “Woke-standbeeld”, schrijven mensen op social media. “Een overblijfsel van het Black Lives Matter tijdperk”, schreef Unherd. Alsof een zwarte vrouw in een hoodie vanzelf iets bedreigends is.

#IKBENKUNST

Nicky do Rosario, de Rotterdamse die destijds campagne voerde met #IKBENKUNST om Moments Contained te verdedigen tegen racistische reacties, reist nu af naar New York om haar project voort te zetten. “In beide steden zie je dezelfde patronen: mensen die zich bedreigd voelen door representatie die níet voldoet aan het perfecte plaatje. Dit beeld ís kunst. Dit beeld ís een statement.” Met haar fotoserie, waarin ze honderd zwarte vrouwen in dezelfde pose vastlegt, wil ze het werk van Thomas J Price kracht bijzetten.

Kunst die wrijving veroorzaakt

Volgens Do Rosario is het geen toeval dat dit beeld zo veel losmaakt. “We zijn gewend dat standbeelden witte mannen met wapens zijn. Als het dan ineens iemand is die op je buurvrouw lijkt, raakt dat aan diepgewortelde aannames over wie belangrijk is.” Thomas J Price zelf was eerder al dankbaar voor haar actie in Rotterdam. “Hij maakt beelden die de straat reflecteren – en dat houdt mensen een spiegel voor. Niet iedereen durft daarin te kijken.”

Het beeld blijft tot 17 juni op Times Square staan. Do Rosario: “Hopelijk omarmt ook New York dit werk zoals Rotterdam dat heeft gedaan. Want dit is het soort representatie dat we nodig hebben.”