Duane Davis sprak jarenlang over moord van Tupac en staat nu zelf terecht

De moordzaak liep dertig jaar vast

Op 7 september 1996 was rapper Tupac samen met platenbaas Suge Knight bij een bokswedstrijd van Mike Tyson in Las Vegas. Na afloop raakten de rapper en zijn entourage in een gevecht met Orlando Anderson, bendelid van de South Side Compton Crips. Later die avond zat Tupac naast Knight in de auto toen zij bij de stoplichten vanuit een witte Cadillac beschoten werden. Tupac werd vier keer geraakt en overleed een aantal dagen later in het ziekenhuis. 

Anderson werd al snel gezien als mogelijke verdachte, maar ontkende zijn betrokkenheid en werd nooit aangeklaagd. Ook zijn oom Duane Davis en twee andere mannen kwamen aan het licht als mogelijke inzittenden van de Cadillac. Maar toch stond er jarenlang niemand terecht. De auto en het wapen werden nooit gevonden, waardoor er volgens de politie te weinig bewijs was om iemand te vervolgen. De moord op Tupac groeide daardoor uit tot een van de bekendste onopgeloste moordzaken uit de hiphopgeschiedenis. 

Davis bleef niet stil over de moord

Davis begon jaren later steeds meer over de zaak te vertellen. In 2008 sprak hij met onderzoekers over wat er die avond zou zijn gebeurd. Dat gebeurde tijdens een zogenoemd proffer-gesprek. Daarbij kan iemand informatie geven aan onderzoekers met juridische afspraken over hoe die verklaringen tegen de persoon mogen worden gebruikt. Volgens de advocaten van Davis zouden zijn uitspraken hem niet later alsnog in de problemen kunnen brengen.

Maar opvallend genoeg hield hij het niet bij dat gesprek. Davis sprak later in 2019 ook over de moord in zijn boek Compton Street Legend. Daarin schreef hij dat hij samen met drie anderen in de witte Cadillac zat en dat ze na de ruzie op zoek gingen naar Tupac en Knight. Ook beschreef hij dat hij een pistool regelde en dat naar de achterbank doorgaf. In zijn boek schreef Davis niet wie uiteindelijk schoot. "Er werden geen woorden meer gewisseld, de tijd om te praten was voorbij, de shit ging escaleren", deelde Davis. Zijn uitspraken zorgden er uiteindelijk voor dat de politie opnieuw naar de zaak keek. 

Kunnen zijn eigen woorden hem nu achtervolgen?

In september 2023 werd Davis gearresteerd en aangeklaagd voor de moord op Tupac. Volgens justitie was hij degene die na de ruzie met zijn neef de aanval organiseerde en het wapen regelde. Hij wordt dus niet beschuldigd van het zelf afvuren van de kogels. Volgens de wet van Nevada kan iemand ook voor moord worden vervolgd wanneer diegene bewust heeft meegewerkt aan het uitvoeren ervan. Als Davis wordt veroordeeld, kan hij een levenslange gevangenisstraf zonder mogelijkheid tot vervroegde vrijlating krijgen.

Davis pleitte eerder onschuldig te zijn, maar zijn eerdere uitspraken spelen nu een belangrijke rol in het proces. Zijn advocaten probeerden te voorkomen dat het gesprek uit 2008 en zijn boek als bewijs konden worden gebruikt. Zij wijzen erop dat Davis destijds bescherming kreeg voor de verklaringen die hij aan onderzoekers aflegde. Volgens het OM veranderde de situatie toen Davis jaren later zelf publiekelijk over de moord begon te praten en erover schreef. Volgens een aanklager was Davis waarschijnlijk nooit vervolgd als hij zijn boek niet had uitgebracht. De rechter besloot uiteindelijk dat zowel het gesprek uit 2008 als zijn boek aan de jury mogen worden voorgelegd.

Daarmee kunnen de woorden waarmee Davis zichzelf jarenlang aan de moordzaak verbond, nu tegen hem worden gebruikt. Of zijn eigen verhaal ook genoeg is om hem bijna dertig jaar na de dood van Tupac te veroordelen, zal de jury in de komende vier weken bepalen.