Waarom mensen willen dat het kerstnummer 'Do They Know It's Christmas' gecanceld wordt

Onzin over Afrika

Ondanks dat het nummer dus ooit voor een goed doel is geschreven, wordt de track al jaren bekritiseerd om de lyrics. Waarom dat zo is, legde schrijver Indrajit Samarajiva in 2019 goed uit in een blog. "Dit groepje witte mannen dat onnozele, racistische onzin over Afrika zingt, moet stoppen", pleit hij. Zo word er gezongen dat het nooit sneeuwt in Afrika, er niks groeit en er geen water stroomt (behalve tranen). Daarnaast is het grootste cadeau dat de mensen in Afrika zullen krijgen volgens Band Aid 'het leven zelf' en vraagt de popgroep zich af of ze in Afrika wel weten dat het Kerstmis is.

And there won’t be snow in Africa this Christmas time
The greatest gift they’ll get this year is life (Oooh)
Where nothing ever grows
No rain or rivers flow
Do they know it’s Christmas time at all?

Generaliseren

"Dit nummer gaat over de hongersnood in Ethiopië, maar generaliseert het tot heel Afrika", schrijft Indrajit. "Dit is zo fout. Het sneeuwt wel in Afrika, ook al is het niet veel. Er groeit wel eten op het continent en er is wel water. En Noord-Afrika, dat eerst onderdeel was van het Romeinse Rijk, vierde Kerstmis al eeuwen voordat Engeland dat deed."

Hoewel je misschien kunt denken dat je de tekst maar gewoon niet zo letterlijk moet nemen, is het volgens Indrajit toch schadelijk. "Wat wil deze metafoor zeggen? Dat Afrika een verlaten, donkere plek is die door witte mannen moet worden gered?"

Kritiek

Ook op Twitter gaat het dit jaar weer los over Do They Know It's Christmas. Met name één zin uit de track is onderwerp van kritiek. Het gaat om de zin van Bono uit U2: "Well tonight thank God it's them, instead of you", waarmee hij lijkt te impliceren dat het gelukkig 'de mensen uit Afrika' zijn die onder erbarmelijke omstandigheden kerst moeten vieren en niet 'wij'.

Nieuwe versie

Baby it's cold outside

Do They Know It's Christmas is niet het enige populaire kerstliedje waar de afgelopen jaren ophef over is ontstaan. Ook het nummer Baby It's Cold Outside, geschreven door Frank Loesser in 1944, kwam in opspraak vanwege de ongepaste songtekst. In het duet dat wordt gezongen door een man, probeert de man continu de vrouw over te halen om met hem de nacht door te brengen, ondanks dat zij meerdere keren 'nee' zegt. Verschillende radiostations hebben besloten het nummer niet meer te draaien.