Wat is er aan de hand in Nigeria? "Duizenden christenen worden vermoord"

Er heerst al jarenlang onvrede in Nigeria

Nigeria is het meest bevolkte land van Afrika en rijk aan olie. Toch heeft het land al jaren te maken met grote politieke en economische uitdagingen. Veel Nigerianen leven in armoede, terwijl de inkomsten uit olie vooral terechtkomen bij een kleine groep rijke mensen.

De overheid kampt met corruptie, slechte infrastructuur en een zwakke rechtsstaat. Daardoor is er weinig vertrouwen tussen de bevolking en de politiek. Vooral in het noordoosten van het land voelen veel mensen zich in de steek gelaten. Er is daar weinig werk, slecht onderwijs en nauwelijks veiligheid.

Het ontstaan van terreurgroep Boko Haram

Uit de jarenlange onvrede ontstond rond 2002 in de stad Maiduguri de terreurgroep Boko Haram, wat letterlijk betekent: “westerse opvoeding is zondig.” De groep begon als een religieuze beweging die vond dat het Nigeriaanse onderwijs en bestuur te veel beïnvloed waren door het Westen. In het begin richtte Boko Haram zich vooral tegen armoede en corruptie, maar nadat de politie de oprichter Mohammed Yusuf in 2009 doodschoot, radicaliseerde de beweging. Vanaf dat moment begon Boko Haram met aanslagen, ontvoeringen en gewelddadige aanvallen op burgers en overheidsgebouwen.
 

Gevaarlijkste terreurbeweging van de wereld

Sinds de radicalisering in 2009 zijn er al tienduizenden burgers om het leven gekomen, waardoor Boko Haram wordt gezien als een van de gevaarlijkste terreurgroepen ter wereld. De Nigeriaanse regering probeert Boko Haram te bestrijden met het leger, maar dat verloopt moeizaam. Corruptie, een gebrek aan middelen en interne spanningen maken het moeilijk om de groep effectief te verslaan. Bovendien is Boko Haram niet de enige dreiging in het noordoosten van Nigeria: ook andere gewapende groepen maken de regio onveilig. Zij ontvoeren vrouwen en kinderen en dwingen hen soms om zelfmoordaanslagen te plegen. Deze gruwelijke daden veroorzaken enorme angst, verdriet en trauma onder de bevolking.

Miljoenen mensen op de vlucht in het noordoosten van Nigeria

In het noordoosten van Nigeria heerst grote angst. Door geweld, oorlog en natuurrampen zijn zeker drie miljoen mensen op de vlucht. Veel van hen trokken naar steden op zoek naar veiligheid. In september 2024 verergerde de crisis door zware overstromingen: meer dan een miljoen mensen werden getroffen, huizen en oogsten gingen verloren. Hierdoor raakten miljoenen ontheemd, waardoor steden overvol zijn geraakt. Rondom steden zoals Bama leven nu meer dan 100.000 mensen in vluchtelingenkampen.
 

Tekort aan eten, schoon water en onderdak

De enorme vluchtelingenstroom zorgt voor grote problemen. Er is te weinig drinkwater, voedsel en onderdak. Dit zorgt voor nieuwe spanningen tussen de bewoners en ontheemden. In juli 2025 sloeg Artsen zonder Grenzen alarm over ondervoeding bij zowel kinderen als volwassenen. Ook de Verenigde Naties maken zich zorgen: 31 miljoen mensen lopen gevaar honger te lijden. Daar komt nog bij dat Nigeria sinds 2024 kampt met enorme inflatie, waardoor voedsel bijna onbetaalbaar is geworden.

"Op dit moment kun je spreken over een genocide"

Quardi is zelf Nigeriaans en christelijk en vertelt dat de situatie erger wordt met de dag. "Op dit moment kun je spreken over een genocide die gaande is tegenover christenen." Quardi legt uit dat verschillende groepen mensen vanuit het noorden naar de midden belt trekken en daar de dorpen plunderen die zij tegenkomen. "Hierbij worden soms ook vrouwen en kinderen vermoord. Maar het zijn niet enkel islamitische rechtsextremisten. Sommige militanten nemen ook het heft in eigen hand."

Volgens Quardi werden eerst willekeurige mensen vermoord, maar hij ziet nu een duidelijke trend. "Eerst vielen zij willekeurige dorpen aan, maar nu valt het op dat zij het enkel gemunt hebben op de christenen. Er zijn zevenduizend christenen vermoord en kerken en dorpen zijn verwoest binnen een tijd van zes maanden." Geweld op zo'n grote schaal specifiek tegen christenen heeft Quardi nog niet eerder meegemaakt.

Om dit geweld te stoppen moet de regering van Nigeria aangesproken worden op landelijk niveau, denkt Quardi. Maar om dat te bereiken moet eerst bekend worden wat er allemaal gebeurt in Nigeria. De Nederlandse nieuwsmedia dragen hier niet voldoende aan bij. "Ik denk dat zij uitkiezen wat voor hen van belang is. Dingen in Afrika krijgen we dan niet te horen, omdat het te ver van ons afstaat", denkt Quardi. "Maar het is juist zo belangrijk om er aandacht aan te besteden en om de informatie te blijven verspreiden. Dus blijf dat ook vooral doen!"