Jongeren blijven achter met torenhoge studieschulden na toeslagenaffaire: "Als een steen om hun nek"

"Het is niet redelijk om naar de ouders te verwijzen"

Annemarie kreeg vanuit het meldpunt van de ombudsman te horen waar 1.875 jongeren tegenaan lopen. "Zij ervaren hun hoge studieschuld als een steen om hun nek." Veel studenten kampen met stress en mentale problemen. "Zij kunnen niet verder met hun leven en ze willen dat echt opgelost zien." Hun studieschuld hoeft volgens Annemarie niet hoger te zijn dan die van andere studenten, maar de oorzaak maakt wel verschil. "Wij moeten deze jongeren vanuit de overheid proberen te helpen", benadrukt ze. 

De compensatie die ouders hebben ontvangen, is volgens haar geen reden om de verantwoordelijkheid bij de kinderen neer te leggen. "Het is niet redelijk om naar de ouders te verwijzen die ook hun eigen schulden moesten aflossen." Vooral als meerdere kinderen een hoge studieschuld hebben, kunnen ouders dat volgens haar niet zomaar opvangen. De kinderen hebben namelijk ook geleden onder de toeslagenaffaire. "Hoe gek is het dat naar de ouders wordt verwezen, terwijl de ouders niet de verkeerde partij zijn geweest?" Annemarie vindt dat de overheid dit zou moeten oplossen door middel van een compensatie. 

Van het kastje naar de muur

Jongeren kunnen bij hun gemeente terecht voor ondersteuning, maar komen volgens Annemarie niet vooruit wanneer het om hun studieschuld gaat. Daarvoor worden zij naar DUO verwezen. Alleen aangeven dat zij gedupeerd zijn door de toeslagenaffaire is niet voldoende om een oplossing te krijgen. "De jongeren die wij hebben gesproken hebben het idee van het kastje naar de muur gestuurd te worden." Ze wil dat er meer aandacht komt voor het leed dat deze jongeren is aangedaan. "Het wordt een affaire genoemd, maar ik vind het een groot schandaal."

Annemarie verwacht niet dat alle studieschulden worden kwijtgescholden. Toch vindt ze dat de overheid meer kan doen. "Ik zou willen dat er ruimhartig wordt gecompenseerd en dat er wordt gekeken naar wat de jongeren nodig hebben." Ondertussen adviseert Annemarie de jongeren om bij de gemeente te kijken welke passende hulp er mogelijk is in hun individuele situatie. "Deze jongeren hebben alsnog hulp nodig op veel andere terreinen." Voor haar moet hun herstel daarom gaan over zowel de schuld als de problemen die zij dagelijks ervaren.