Ashley verloor pleegouders na schietpartij: "Ik was op tienjarige leeftijd ooggetuige"

Ooggetuige van een tragedie

Op jonge leeftijd werd Ashley geconfronteerd met een ingrijpende gebeurtenis. Tijdens de schietpartij in winkelcentrum Ridderhof in 2011 verloor zij beide pleegouders en zag zij alles voor haar ogen gebeuren. "Ik heb echt alles gezien. Zowel de schutter, maar ook mijn pleegouders die dood op de grond lagen", vertelt Ashley. Het meemaken van zo'n situatie heeft volgens haar een blijvende invloed gehad op hoe zij in het leven staat.

Een nieuw begin 

Na de schietpartij volgde een hectische periode van grote veranderingen, Ashley kwam namelijk terecht in verschillende opvanggezinnen. "Het is echt een proces waar je doorheen gaat. Ik zat eerst in opvanggezinnen en na een tijdje kon ik weer terug naar mijn biologische moeder. Gelukkig was zij in beeld.", vertelt ze. Die terugkeer bood haar stabiliteit, maar het verwerken van het verlies heeft lang geduurd. Professionele hulp speelde daarin een belangrijke rol. "Ik zat in therapie en ik moest heel veel aan mezelf werken. Dat is lastig als je nog een jonge puber bent en door veel ontwikkelingen gaat", benadrukt ze.  

"Mijn biologische moeder is altijd in mijn leven geweest"

De gevolgen van de gebeurtenis zijn nog steeds merkbaar in haar dagelijks leven. Ashley vertelt dat ze continu alert is op haar omgeving. "Op dit moment zit ik met mijn rug tegen de deur aan, maar het liefst zit ik op een plek waar ik de deur kan zien en weet wie er naar binnen loopt." Daarnaast ervaart ze ook concentratieproblemen, vooral rond de periode waarin de schietpartij plaatsvond heeft ze er meer last van.

De band met haar biologische moeder en haar omgeving speelde een belangrijke rol in haar herstel. "Mijn biologische moeder is altijd in mijn leven geweest. Zij had vroeger ook de sleutel van het huis van mijn pleegouders en kwam ook vaak oppassen", deelt Ashley. 

De impact op haar omgeving

Tegelijk bracht de periode na het verlies grote uitdagingen met zich mee. "Ik was boos en voelde mij schuldig. Daar moeten je naasten ook maar mee leren omgaan en dat kan best uitdagend zijn", vertelt Ashley. Die emoties hadden niet alleen invloed op haarzelf, maar ook op de mensen om haar heen. De steun en stabiliteit die zij uit haar naaste omgeving haalde vormden een basis die haar hielp om haar leven stap voor stap weer op te pakken.