Zes maanden na storm Erin op Kaapverdië: "Voor velen zijn de gevolgen nog voelbaar"
- News
- Zes maanden na storm Erin op Kaapverdië: "Voor velen zijn de gevolgen nog voelbaar"
Afgelopen zomer raakten duizenden mensen hun huis kwijt en werd een groot deel van het Kaapverdische eiland São Vicente overspoeld door modder en water. Een halfjaar nadat storm Erin het eiland trof, zijn de gevolgen voor bewoners nog dagelijks voelbaar en wordt er nog gewerkt aan herstel. Friderika, lerares Kaapverdische taal en woonachtig op São Vicente, maakte de storm van dichtbij mee en vertelt aan FunX hoe het eiland er nu voor staat.
São Vicente lijkt hersteld, maar niet voor iedereen
In bepaalde delen van het eiland lijkt het leven weer normaal te zijn. Zo functioneren winkels, wegen en voorzieningen in het centrum grotendeels weer zoals voor de storm. "Hoofdstraten en belangrijke voorzieningen zijn grotendeels opgeknapt, maar in buitenwijken en vissersdorpen is de schade nog goed zichtbaar. Er is nog veel werk te doen", vertelt Friderika.
Sommige gezinnen wonen nog tijdelijk bij familie, omdat ze geen woning meer hebben. Hierdoor leven meerdere gezinnen noodgedwongen samen, wat zorgt voor extra druk op huishoudens terwijl heropbouw voor velen financieel niet haalbaar is.
"Sinds augustus wachten mensen op een subsidie"
"De modder en aarde zijn grotendeels weggehaald, maar er ligt nog veel zand", vertelt Friderika. In verschillende gebieden zorgt de situatie ook voor gezondheidsrisico's, bijvoorbeeld door stof en aanhoudende rioolproblemen. Vooral mensen die hun huis of werk verloren, kregen niet altijd de steun die ze nodig hadden.
Veel lokale ondernemers werden hard geraakt en zagen soms zelfs hun voornaamste inkomstenbron volledig wegvallen. Op de markt bij Praça Estrela verloren kraamhouders hun volledige voorraden en liepen supermarkten grote schade op. Maanden na de storm wachten onder andere vissers nog steeds op financiële hulp. "Sinds augustus wachten mensen op een subsidie die nog steeds niet is uitgekeerd." Hoewel boten met hulp van andere instanties zijn hersteld, konden vissers lange tijd niet uitvaren door vervuild zeewater en de herstelperiode na de storm. Voor een deel van deze vissers waren de laatste succesvolle vangsten in augustus. Inmiddels zijn zij weer klaar om te werken, maar in gebieden zoals Salamansa zorgden de wintermaanden voor een te ruwe zee om te vissen. Daardoor ligt een deel van de visserijsector nog steeds stil, terwijl dit voor veel gezinnen hun belangrijkste inkomstenbron is.
Ik denk dat veel mensen nu te maken hebben met een posttraumatische stressstoornis
Angst en trauma
De storm heeft ook mentaal een impact gehad op de bevolking. Voor sommige inwoners roept slecht weer direct herinneringen op aan de storm. "Je merkt dat bewoners er nog steeds rekening mee houden dat het opnieuw kan gebeuren."
Inwoners zoeken de hoger gelegen plekken van het eiland op uit angst voor nieuwe overstromingen. Die angst werkt door in het dagelijks leven. Slecht weer zorgt voor stress, omdat bewoners niet weten of hun huis een volgende storm aankan. Dat beïnvloedt hoe bewoners hun toekomst plannen. "Ik denk dat veel mensen nu te maken hebben met een posttraumatische stressstoornis. Er wordt wel psychologische hulp aangeboden, maar niet iedereen heeft hier toegang tot", vertelt Friderika. Een deel van de inwoners loopt daardoor rond met trauma's zonder passende ondersteuning.
Twijfels over herstel
Hoewel er op sommige plekken herstelwerkzaamheden zijn uitgevoerd, zien bewoners nog weinig grote veranderingen die het eiland beter moeten beschermen tegen een volgende storm. "Naast wat nieuwe aangelegde muurtjes zien wij niet echt wat er wordt gedaan. Er zijn wegen die water naar een goot moeten afvoeren, maar die raken vaak verstopt omdat er te weinig onderhoud wordt uitgevoerd."
Ook het vertrouwen in de overheid en hulpinstanties staat onder druk. Op sociale media delen inwoners hun ervaringen en kritiek op de communicatie van de overheid en het niet uitkeren van de beloofde subsidies. "De storm heeft vooral laten zien welke problemen er al waren", zegt Friderika. Gebrekkige infrastructuur en kwetsbare woongebieden zijn nog niet structureel opgelost, waardoor het risico op grote schade bij een volgende storm blijft bestaan.
"Hier is nog zoveel ruimte voor kansen en verandering."
Blik op de toekomst
Ondanks de veerkracht van bewoners en de onderlinge hulp, blijft steun vanuit de Kaapverdische diaspora onmisbaar. Friderika ziet hoop in de jongere generatie en Kaapverdianen in het buitenland. "Er is zoveel kennis buiten de eilanden. Met hun kennis en wilskracht kunnen zij helpen om echt veranderingen te brengen." Volgens haar kunnen juist zij een belangrijke rol spelen in de toekomst van het land.
Ze doet daarom een oproep aan Kaapverdianen in het buitenland om betrokken te blijven. "Denk aan jongeren die verstand hebben van stadsplanning, onderhoud en duurzame energie zoals zonne- en windenergie. Met die kennis kun je hier echt iets opbouwen. Hier is nog zoveel ruimte voor kansen en verandering." Tegelijkertijd is het herstel voor een groot deel van de bewoners nog lang niet afgerond. Voor hen is dit niet alleen een kwestie van opruimen, maar een onzeker proces van opnieuw beginnen.
Lees ook
Video
Broederliefde tijdens benefietconcert voor Kaapverdië: "Talent inzetten voor mijn mensen"
FunX Rotterdam
Rotterdamse ondernemers starten inzameling na fataal noodweer in Kaapverdië
FunX Rotterdam
Lenski en BANLIEUE halen geld op voor Kaapverdië met sponsorloop
Up 2 Date
Edson da Graça over verwoestingen in Kaapverdië na noodweer: "Hartverscheurend"