Hoe Peso Pluma met zijn Mexicaanse hits een van de grootste artiesten ter wereld werd

Van Hassan naar Peso Pluma

Peso Pluma werd op 15 juni 1999 geboren als Hassan Emilio Kabande Laija in het Mexicaanse Zapopan. Zijn beide ouders werden in Mexico geboren, maar zijn vader heeft Libanese roots. Peso Pluma ontstond eigenlijk als groep, waarvan Hassan uiteindelijk het gezicht werd. Ondanks dat hij inmiddels gezien wordt als de soloartiest Peso Pluma, praat hij interviews nog vaak in de meervoudsvorm. Op die manier laat hij zien hoe belangrijk zijn team voor hem is.

De artiestennaam 'Peso Pluma' betekent letterlijk 'vedergewicht', een gewichtsklasse in verschillende vechtsporten. "Alle leden van onze groep waren altijd superdun", legde Peso uit in een interview met de Mexicaanse YouTuber en podcaster Julio Orozco. "Op een dag werden we gevraagd om bij een feest op te treden. Tijdens een pauze kwam er een guy naar ons toe die vroeg of we hem kenden. Het was Marco Antonio Barrera (een voormalige Mexicaanse profbokser, red.)." De groep zag het als een teken en besloot de naam Peso Pluma te gebruiken.

Kritiek op stemgeluid

Wat Peso Pluma uniek maakt in tegenstelling tot veel andere artiesten die Mexicaanse tunes maken, is zijn opmerkelijke stem. "Mensen zeggen nog altijd dat mijn stem niet past binnen dit genre en maken grappen over mijn nasale klank. Het is een stem die mensen niet gewend zijn om te horen. Er zal altijd kritiek op zijn, maar ik probeer positief te blijven", vertelde hij onlangs in gesprek met het tv-programma Al Rojo Vivo. In het interview met Julio Orozco vertelde Peso hoe hij zijn stem leerde accepteren: "Ik hield niet van mijn stem, maar ik heb er iedere dag aan gewerkt om 'm te verbeteren door te leren van verschillende mensen. Vandaag de dag kan ik zeggen dat ik mijn stem mooi vind. Het is cool om anders te zijn."

Niet het standaard uiterlijk

Maar Peso Pluma onderscheidt zich niet alleen door zijn stem. Ondanks dat hij Mexicaanse muziek maakt, draagt hij namelijk geen traditionele Mexicaanse pakjes en sombrero's. Als je hem voor het eerst ziet, denk je door de kleding die hij draagt hoogstwaarschijnlijk dat hij een reggaeton- of hiphopartiest is. Hoewel reggaeton en hiphop genres zijn waar hij van houdt en regelmatig mee experimenteert, past zijn stem volgens hem meer bij Mexicaanse muziek. Om precies te zijn valt zijn muziek onder het subgenre 'corridos tumbados', wat een mix is van regional mexicano en urban.

De hits die zijn leven veranderden

In zijn beginjaren zong Peso Pluma veel narcocorridos, een Mexicaanse muzieksoort waarin vooral over drugssmokkel en allerlei andere criminele activiteiten van narco's wordt gezongen. Zijn doorbraak bij het Mexicaanse publiek kwam tot stand door het nummer El Belicon, maar zelf ziet Peso het nummer La Bebe, dat in maart 2023 uitkwam, als het grote keerpunt dat zorgde voor succes bij het grote publiek. Ironisch genoeg is dat geen Mexicaanse tune, maar een reggaetonnummer. Nadat Peso Pluma La Bebe dropte, schoot zijn carrière als een pijl omhoog. Gelijktijdig bracht hij ook het Mexicaanse nummer Ella Baila Sola uit, dat maar liefst meer dan een miljard keer werd gestreamd op Spotify.

Een van de meest gestreamde artiesten wereldwijd

De samenwerkingen met grote artiesten uit de latin scene lieten niet lang meer op zich wachten na de successen van La Bebe en Ella Baila Sola. Zo werkte Peso Pluma in korte tijd onder meer samen met Bizarrap, Anitta, Arcángel, Maluma, Becky G en Karol G. Met die laatste scoorde hij de hit QLONA, waarmee ze 11 weken lang bij FunX in de XChart te vinden waren. Alles wat Peso Pluma aanraakte, veranderde in goud en in juni dropte hij - ruim twee jaar na zijn laatste - zijn nieuwste album GÉNESIS. Daarop zijn verschillende hits te horen als LADY GAGA, PRC en TULUM. Pak je je rekenmachine erbij om te berekenen hoe vaak de 17 nummers op het album gezamenlijk gestreamd zijn op Spotify, dan schrik je je waarschijnlijk kapot. Het gaat namelijk om maar liefst 3,3 miljard streams. Het is dus niet gek dat Peso Pluma op Spotify eindigde op plek 5 van meest gestreamde artiesten wereldwijd. Dat laat zien hoe populair de Mexicaan is.

Beloningen voor zijn werk

Door zijn stijgende populariteit werd Peso Pluma welverdiend beloond voor zijn werk. Zo werd hij onder meer door Billboard benoemd tot 'Rookie of the Year 2023' én werd hij YouTube's meest bekeken artiest van vorig jaar. Een andere mooie mijlpaal was zijn optreden tijdens The Tonight Show Starring Jimmy Fallon. Daarmee werd hij trots de eerste regional mexicano-artiest ooit in die show. Daarnaast verdiende hij vorig jaar twee Latin Grammy-nominaties voor zijn hit Ella Baila Sola in de categorieën Song Of The Year en Best Regional Song. Voor de aankomende, reguliere Grammy's van 2024 wist hij een nominatie te bemachtigen in de categorie Best Música Mexicana Album voor zijn album GÉNESIS.

Up next: totale wereldoverheersing

Peso's plannen voor de toekomst zijn duidelijk. Hij wil wereldwijd dé nummer 1-artiest worden en met zijn muziek alle hitlijsten domineren. "Ik heb het gevoel dat de Mexicaanse muziek bijna internationaal aanslaat, maar dat het nog niet helemaal is gebeurd. De Verenigde Staten zijn niet alles. Ik wil ook Brazilië, Spanje en Argentinië veroveren. Ik ben klaar voor de uitdaging. De regional mexicano-artiesten zijn in opkomst. We groeien binnen de industrie, dat kun je niet meer ontkennen", liet Peso Pluma vorig jaar in een interview met Billboard weten. Eén ding is in ieder geval zeker: als hij op dit tempo doorgaat, is het nog maar een kwestie van tijd voordat Peso Pluma en Mexico de hele wereld compleet gaan domineren.