Anthony Joshua ontsnapte aan de dood door deze last-minute beslissing bij fataal ongeluk in Nigeria

Belemmerd zicht

Anthony Joshua raakte deze week lichtgewond bij een zwaar verkeersongeval, maar verloor wel twee mensen die al jaren tot zijn inner circle behoorden. Kort voor de crash wisselde de bijna twee meter lange Joshua van zitplaats in de auto. Hij zat aanvankelijk voorin, maar werd gevraagd achterin plaats te nemen omdat zijn lengte het zicht van de bestuurder belemmerde. Niet veel later botste de SUV op een stilstaande vrachtwagen. De plek die Joshua had verlaten, bleek fataal.

Twee vertrouwelingen uit zijn team overleden

Bij het ongeluk kwamen Latif Ayodele en Sina Ghami om het leven. Beiden waren al jarenlang nauw betrokken bij Joshua’s carrière. Ayodele was zijn persoonlijke trainer en een van zijn oudste vrienden binnen het team. Ghami vervulde meer dan tien jaar de rol van strength & conditioning coach en stond aan Joshua’s zijde tijdens al zijn sportieve hoogtepunten, waaronder de iconische winst op Wladimir Klitschko in Wembley. 

Voor Latif is een fundraiser gestart. Hij stond bekend om zijn inzet voor kansarme jongeren. Binnen korte tijd werd er meer dan 250.000 pond ingezameld om een moskee te bouwen ter ere van Ayodele, die veel met zijn geloof bezig was. Ook wordt er geld opgehaald voor een waterput in zijn naam.

Emotionele nasleep en onderzoek

Joshua werd op oudejaarsavond uit het ziekenhuis ontslagen. Zijn moeder reisde direct naar Nigeria om bij hem te zijn. Samen namen ze afscheid van de twee overleden teamleden, voorafgaand aan de repatriëring naar het Verenigd Koninkrijk. De bestuurder van het voertuig is aangeklaagd voor onder meer gevaarlijk rijgedrag en rijden zonder geldig rijbewijs. Volgens zijn verklaring zouden de remmen hebben gefaald, iets wat nog wordt onderzocht.