Scheidsrechter Björn Kuipers stopt ermee

De bekendste scheidsrechter van Nederland, Björn Kuipers, stopt ermee. De 48-jarige arbiter heeft besloten na het fluiten van de EK-finale zijn carrière te beëindigen op het hoogtepunt. "Er is geen beter moment om te stoppen", zegt hij op de website van de KNVB. Het duel tussen Ajax en PSV om de Johan Cruijff Schaal wordt zaterdag 7 augustus zijn laatste wedstrijd.

Negen internationale finales

Kuipers was ruim vijftien jaar lang scheidsrechter op het hoogste niveau. Hij maakte op 5 maart 2005 zijn debuut in een Eredivisie-wedstrijd tussen Vitesse en Willem II. Sindsdien floot hij verschillende belangrijke wedstrijden, waaronder negen internationale finales, zoals die van de Champions League en het Europees Kampioenschap.

Dat laatste was voor de scheidsrechter een droom die uitkwam. Na die finale tussen Italië en Engeland van 11 juli kreeg hij veel complimenten. Een dag later werd hij door de KNVB samen met zijn assistenten benoemd tot bondsridder.

'Mooier wordt het niet'

De KNVB meldt dat Kuipers voor het EK van dit jaar al had besloten te stoppen als hij de finale zou fluiten. Maar dat bleek nog niet zo makkelijk. "Een punt achter mijn carrière zetten, werd een komma. Ik kreeg na de EK-finale zoveel positieve reacties en waardering uit de hele wereld, dat ik toch begon te twijfelen."

In zijn vakantie dacht hij er nog eens rustig over na. "Daar kwam ik tot het besef dat ik overal ben geweest en alles heb meegemaakt. Mooier dan dit wordt het niet meer."