Nieuwe paus Leo XIV roept bij eerste toespraak op tot staakt-het-vuren in Gaza en vrede in Oekraïne

"Derde wereldoorlog in stukken"

In zijn toespraak noemde Leo XIV de huidige staat van de wereld “een derde wereldoorlog in stukken” en riep hij expliciet op tot een staakt-het-vuren in Gaza en de onmiddellijke vrijlating van gijzelaars. Ook vroeg hij aandacht voor Oekraïne, waar de oorlog al sinds 2022 voortduurt. De paus zei te hopen op een “vredeswonder”, zoals hij het zelf noemde, en richtte zich tot God om die hoop kracht bij te zetten. Hiermee zet hij de gedachte voort die de vorige paus omarmde.

Naast Gaza en Oekraïne stond Leo XIV ook stil bij het recente staakt-het-vuren tussen Pakistan en India. Volgens hem is het een stap in de goede richting, maar wees hij erop dat het bestand al meerdere keren is geschonden. De paus sprak de hoop uit dat er echte gesprekken volgen die leiden tot structurele vrede.

Respect voor moeders wereldwijd

Tussen de politieke statements door was er ook ruimte voor zachtere woorden. Op Moederdag stond Leo XIV stil bij het belang van moeders overal ter wereld, “inclusief de moeders in de hemel.” Zijn gebed, wat het traditionele Regina Caeli heet, werd uitgesproken met een poëtische toon en sloot zijn publieke moment af.

Vanaf het plein klonk applaus van duizenden aanwezigen, terwijl de paus zich weer terugtrok in de basiliek, waar hij eerder op de dag een privé-mis had bijgewoond in de crypte. Een symbolische start van zijn pontificaat — direct, wereldwijd, en met een duidelijke boodschap.

Wie is de nieuwe paus?

Leo XIV, geboren als Joseph William Gray in Boston, is de eerste Amerikaan ooit op de pauselijke troon. De 68-jarige stond bekend als bruggenbouwer binnen de kerkelijke top en heeft een geschiedenis van inzet voor migranten, klimaatrechtvaardigheid en interreligieuze dialoog. Zijn benoeming markeert een koerswijziging in het Vaticaan: progressief in toon, maar diplomatiek in aanpak. Met zijn roots in de Amerikaanse stadspolitiek en katholieke armoedebeweging, heeft Leo XIV het imago van een paus die niet bang is om zijn mond open te trekken — ook tegen machthebbers.