WHO verklaart nieuwe ebola-uitbraak in Congo tot internationaal probleem

Geen vaccin beschikbaar

Het virus dat nu rondgaat is de Bundibugyo-variant van ebola, een stam waar nog geen goedgekeurde medicijnen of vaccins tegen bestaan. Symptomen beginnen met koorts, spierpijn, vermoeidheid, hoofdpijn en keelpijn, en gaan over in overgeven, diarree, uitslag en bloedingen. Ebola wordt overgedragen via direct contact met lichaamsvloeistoffen en open wondjes. Het gemiddelde sterftecijfer ligt rond de 50 procent.

Virus ook al in Oeganda

Naast de provincie Ituri is er ook een besmetting bevestigd in de Congolese hoofdstad Kinshasa en in buurland Oeganda. De Oegandese overheid liet weten dat een 59-jarige Congolese man donderdag is overleden aan het virus. Ook in de stad Goma, momenteel in handen van rebellengroep M23, is een geval gemeld.

WHO-directeur Tedros Adhanom Ghebreyesus waarschuwt dat het werkelijke aantal besmettingen waarschijnlijk hoger ligt. "Er zijn aanzienlijke onzekerheden over het werkelijke aantal besmette personen en de geografische verspreiding", zegt hij.

Risico op verdere verspreiding

Volgens de WHO vergroten de aanhoudende veiligheidscrisis in Congo, de hoge bevolkingsmobiliteit en de vele informele zorgvoorzieningen het risico op verspreiding. Buurlanden worden als hoog risico bestempeld vanwege handel en reisbewegingen. De WHO benadrukt wel dat landen buiten de regio hun grenzen niet hoeven te sluiten. "Zulke maatregelen worden meestal uit angst genomen en hebben geen wetenschappelijke basis", aldus de organisatie.

Ebola werd in 1976 voor het eerst ontdekt in wat nu Congo heet. Dit is de zeventiende uitbraak in het land. De dodelijkste was die tussen 2018 en 2020, toen bijna 2.300 mensen overleden.