Grote zorgen om coronasituatie India: ziekenhuizen overbelast en 200.000 doden

Er zijn grote zorgen om de coronasituatie in India. Het land lijkt de controle volledig te zijn kwijtgeraakt: de ziekenhuizen zitten meer dan overvol, er is een groot tekort aan zuurstof en het dodental is opgelopen tot 200.000. Het aantal besmettingen neemt nog steeds toe - afgelopen week zo'n 300.000 per dag - en daarom stuurde de Verenigde Staten al meer dan $100 miljoen aan medische hulpmiddelen naar Indiase ziekenhuizen.

Crematoria 24 uur per dag actief

Die hulp is hard nodig in het land waar in 24 uur een recordaantal van 360.960 nieuwe besmettingen gemeld werd. In totaal staat de teller al op ruim 17,9 miljoen gemelde besmettingen op 1,3 miljard inwoners en dan moet de verwachte piek van de tweede golf de komende weken nog komen.

Momenteel gaan schokkende beelden van bomvolle ziekenhuizen de wereld over. Mensen worden bij gebrek aan bedden opgevangen in auto's en hotels, maar zelfs daar is alleen nog maar plek op de vloer in de lobby. "Mensen proberen zichzelf thuis te behandelen, dus iedereen haalt overal zuurstofflessen en medicijnen vandaan", vertelt NOS-correspondent Aletta André aan Fernando in Start. Die worden nu zelfs op de zwarte markt verkocht. "Het is uitzichtloos en onzeker."

Ook crematoria draaien overuren. Medewerkers werken dag en nacht door en maken zelfs geïmproviseerde brandstapels op parkeerplaatsen. "Maar ook op openbare plekken worden vuurplaatsen gebouwd, anders moeten mensen te lang wachten. Mensen moeten echt een nummertje trekken om aan de beurt te komen", aldus Aletta.

Waarschijnlijk meer doden

De dodencijfers van India liggen waarschijnlijk hoger dan de cijfers die bekend zijn, omdat niet alles juist geregistreerd wordt. "Waar eerst de dorpen nog veilig waren, is dat ook niet meer het geval. Er is heel slecht zicht op hoeveel gevallen er werkelijk zijn", vertelt Aletta. Zo sterven veel mensen thuis en worden gegevens van reinigingsmedewerkers vaak niet meegeteld, aldus oprichter van mensenrechtenorganisatie Safari Karamchari Abhiyan tegen Vice:

"Niemand weet hoeveel crematoriummedewerkers positief getest zijn op deze dodelijke ziekte en niemand weet hoeveel er als gevolg daarvan zijn overleden. Dat komt omdat overheidsfunctionarissen de crematorium- en reinigingsmedewerkers niet als mensen zien."

Arts op TikTok

De Indiase arts Karan Rajan deelt op social media video's over de ernstige situatie. Hij geeft ook een paar mogelijke oorzaken aan van de chaos in het land. Zo is social distancing op sommige plekken vrijwel onmogelijk door de grote bevolkingsdichtheid en zijn hygiëneproducten niet altijd aanwezig in armere wijken. Daarnaast werden er afgelopen tijd grote religieuze feesten en verkiezingsbijeenkomsten gehouden waar grote getalen mensen op afkwamen die zich niet aan de coronamaatregelen hielden. Bovendien is er over het algemeen weinig vertrouwen in hedendaagse medicijnen en is pas een klein gedeelte van de bevolking ingeënt, aldus Rajan.

Ook hulpmedewerker Udaya Regmi ziet het misgaan. Aan NU.nl vertelde hij: "Het is duidelijk dat veel mensen in India de maatregelen - zoals het dragen van een mondkapje - zat zijn. We zien in heel Zuid-Azië dat mensen zich minder aan de basismaatregelen houden, die juist levensreddend kunnen zijn."

Vaccins vanuit de VS

Naast zuurstofflessen en sneltesten beloofde de VS ook haar eigen bestelling van het AstraZeneca-vaccin naar India door te sturen, goed voor zo'n 20 miljoen doses. "Net zoals India ons hulp stuurde toen onze ziekenhuizen aan het begin van de pandemie onder druk stonden, zo is de VS vastbesloten om India te helpen in tijden van nood", aldus het Witte Huis.

Voorlichting

Terwijl de overheid bezig is met het opschalen van ziekenhuizen en het verspreiden van de toegestuurde zuurstoftanks, zet het Rode Kruis zet zich de komende tijd naast de reguliere hulpverlening extra in voor voorlichting. Ook Nederland heeft beloofd hier geld aan bij te dragen. "Niemand is veilig tot het grootste deel van de wereld is gevaccineerd", aldus hulpverlener Udaya. Het virus gaat zich dan namelijk muteren en dan bieden de huidige vaccins wellicht niet genoeg bescherming meer.