Wetenschappers kweken haar in het lab: komt er eindelijk een oplossing tegen kaalheid?

Werkende haarzakjes

Tot nu toe zijn er wel behandelingen die haaruitval kunnen vertragen, maar echte oplossingen om nieuw haar te laten groeien bleven moeilijk. Wetenschappers zijn er echter in geslaagd om werkende haarzakjes in een laboratorium te kweken. Dat zou in de toekomst kunnen leiden tot nieuwe manieren om haar te laten teruggroeien. Het onderzoek, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Biochemical and Biophysical Research Communications, werd uitgevoerd door een team Japanse onderzoekers. Zij ontwikkelden een methode om nieuwe haarzakjes te laten ontstaan door verschillende soorten huidcellen te combineren.

Levende experimenten

Na ongeveer twee weken zagen de wetenschappers dat het haarzakje daadwerkelijk begon te groeien en een zichtbare haar vormde. De volgende stap was kijken of de gekweekte haarzakjes ook in een levend lichaam kunnen functioneren. In experimenten met muizen werden de haarzakjes getransplanteerd in de huid.

Daar bleken ze volledig te integreren met het lichaam. Het haar groeide, viel uit en groeide opnieuw. Dit is precies hoe het gebeurd tijdens een natuurlijke haargroeicyclus.

Wat betekent dit voor mensen?

Het onderzoek betekent niet dat er morgen al een geneesmiddel tegen kaalheid is. Maar volgens onderzoekers is het wel een belangrijke stap. Door beter te begrijpen hoe haarzakjes ontstaan en groeien, kunnen wetenschappers nieuwe behandelingen ontwikkelen. Bijvoorbeeld voor mensen met erfelijke kaalheid of haarverlies door ziekte. En gezien haarverlies wereldwijd naar schatting ongeveer een kwart van de bevolking treft, zou een effectieve behandeling tegen kaalheid een enorme impact kunnen hebben.