Stichting Black Men Talk maakt mentale gezondheid bespreekbaar: "Die sessie heeft zijn leven gered"

Mentale gezondheid en maatschappelijke taboes

Tijdens de bijeenkomsten komen er verschillende onderwerpen aan bod, waaronder mentale gezondheid en maatschappelijke taboes. De gesprekken vinden plaats in kleine groepen, waarbij mannen in een kring met elkaar in gesprek gaan over hoe het echt met hen gaat.

Een deelnemer vertelde achteraf aan Stevland dat hij met zelfmoordgedachten rondliep voordat hij de bijeenkomst bijwoonde. "Hij gaf zijn gemoedstoestand bij binnenkomst een drie en na afloop een negen", vertelt Stevland. Voor hem was dat een bijzonder moment dat hem de bevestiging gaf welk effect gespreksvoering kan hebben. "Dat heeft een grote impact op mij gehad, omdat er niet veel wordt gesproken over mannen en hun gevoelens of zelfmoordneigingen." 

Een veilige plek om je uit te spreken

Volgens Stevland herkennen veel mannen zich in het gevoel onzichtbaar te zijn. Hij merkt dat mannen vaak volop gericht zijn op het presteren, werken en zorgen voor anderen. Het mentale welzijn wordt daarbij vaak naar de achtergrond geschoven. "Als je alleen maar bezig bent met werken en niet investeert in jezelf, dan raak je uiteindelijk uitgeput."

Om de drempel zo laag mogelijk te houden, hoeven deelnemers niet direct hun verhaal te delen. De bijeenkomsten zijn volledig ingericht op openheid en veiligheid. "Niet iedereen hoeft te praten. Het is al mooi dat iemand de eerste stap zet door aanwezig te zijn", deelt Stevland. Juist door die veilige omgeving hoopt de stichting mannen te laten zien dat ze er niet alleen voor staan. 

Psychische gezondheid onder mannen

Dat die gesprekken nodig zijn, blijkt ook uit cijfers. Volgens het RIVM ervaart bijna vier op de tien mannen tussen de 18 en 64 jaar angst- of depressiegevoelens. Het CBS meldt daarnaast dat ruim een derde van de Nederlanders kampt met een minder goede psychische gezondheid. Met de bijeenkomsten hoopt Black Men Talk eraan bij te dragen dat meer mannen zich uitspreken over wat er in hun leven speelt.