Harry Femer tekent bij label Couture 33 van Winne: “Ik speelde 17 jaar geleden al in zijn videoclip”

Opgegroeid in Kruiskade

Als je het verhaal van Liveo hoort, is het niet gek dat hij op jonge leeftijd verliefd werd op hiphop. Door zijn broers en zussen werd hij al vroeg ondergedompeld in muziek van artiesten als Tupac, The Notorious B.I.G. en 50 Cent. Maar de vonk sloeg pas echt over toen hij rond 2006 mannen als U-niq, Feis en Winne deuren zag openbreken in de Nederlandse muziekindustrie. Zo groeide Harry Femer op in de buurt rondom het Rotterdamse Kruiskade, de plek die ineens nationaal op de kaart werd gezet door de hiphopzwaargewichten. "Ik weet nog dat ik de track 'Pomp Die Shit' van Winne voor het eerst hoorde. Hij rapt daar: 'Rotterdam is de thuishaven, beter nog: Kruiskade'. Die line pakte me zo hard. Ik kon eindelijk met trots zeggen waar ik vandaan kwam. Zo ontstond bij mij de passie om ook mijn verhaal te willen vertellen."

Klein, Klein Jongetje

Dat Harry Femer op jonge leeftijd al ambities had om in de spotlights te staan, werd duidelijk toen een van zijn matties hem erop wees dat er een clipshoot gaande was in de stad. "Ik was elf of twaalf jaar oud en we waren gewoon buiten aan het voetballen. Toen we hoorden over die clipshoot zijn we daar meteen naartoe gerend." De jonge Harry Femer kon vervolgens zijn ogen niet geloven. "Toen zag ik ineens Winne, U-niq, Feis en allemaal andere mannen van Ecktuh Ecktuh druk bezig zijn om die video op te nemen. Ik stond daar met de bal onder mijn arm vol verwondering naar te kijken."

Dat de boys naar de locatie van de clipshoot waren gekomen, kwam ook voor de rappers goed uit. Ze zochten op dat moment namelijk nog kids die wilden figureren in de clip Klein, Klein Jongetje van U-niq en Feis. "Ze hadden gewoon een shot nodig dat we gingen bouncen op die tune. Wij pakten direct onze kans, haha, je weet zelf. Uiteindelijk is dat de eindshot van die videoclip geworden."

Rotterdam (Remix)

De hele crew schoot later op de dag nog een videoclip. "Het ging om de track 'Rotterdam (Remix)' waar al die mannen natuurlijk op stonden. Die clip werd midden op de Lijnbaan in Rotterdam centrum opgenomen", herinnert Harry Femer zich trots. Hij greep destijds dan ook meteen opnieuw zijn kans om tussen zijn helden te shinen. "Als kleine jongen rende ik zo subtiel mogelijk overal doorheen en probeerde ik gewoon zoveel mogelijk shots mee te pakken. Zo riep ik mijn matties van: 'Hey, kom naar voren!' en ging ik ze wijzen van: 'Yo, hier is nog ruimte', haha."

Legendarische foto

Hoewel Liveo veel respect had voor iedereen die op de track stond, was er voor de ambitieuze jongeling één rapper die er bovenuit stak. "Ik dacht gewoon van: ik wil sowieso één shot pakken met Winne, man." Zijn plannetje leverde uiteindelijk prachtige beelden op. "Ik was jong, maar slim, haha. Precies bij het stukje waar hij zegt: 'Ik ben niet van New York, maar ik rep (represent, red.) mijn stad als een vrijheidsbeeld' lopen Winne en ik naast elkaar met onze vuisten in de lucht. Echt een legendary moment, man. Ik ben nog steeds heel trots dat ik als young boy op die manier in de videoclip zit van één van de meest iconische tracks van Rotterdamse bodem."

Zijn herinnering kwam nog meer tot leven toen Harry Femer jaren later per toeval bij een fotograaf terechtkwam die het memorabele moment had vastgelegd. "Bij dat shot zie je precies welk moment ik bedoel en is het allemaal ook veel scherper dan in de videoclip. Winne en ik, allebei met één vuist in de lucht: die foto maakt het helemaal af en zegt alles. Wauw!"

Van kleedkamer raps naar Spotify

Zijn bescheiden rollen in de videoclips waren Harry Femers eerste echte real life-ervaringen met muziek en alles wat erbij komt kijken om een tune uit te brengen. Het zorgde ervoor dat hij zich nog meer ging verdiepen in rap. "In die periode begon ik ook te schrijven en gewoon te spitten waar het maar kon: in mijn kamer, bij andere boys uit de buurt, in de kleedkamer met voetbal, noem maar op. Ik zat de hele dag op YouTube naar video's te kijken en probeerde daarvan te leren, maar ik vond het ook gewoon echt leuk om nieuwe dingen te bedenken en mensen te entertainen."

Harry Femer legt uit dat hij zijn carrière rond zijn 22e pas echt serieus ging nemen. Volgens de Rotterdammer had dat met verschillende dingen te maken. "Ik werd natuurlijk ouder en merkte dat ik er ook echt beter in werd. Ook kreeg ik feedback van mensen in mijn omgeving, waardoor ik me ging realiseren dat er nog genoeg ruimte was om te groeien als ik er hard voor zou werken." Tegelijkertijd merkte Liveo dat zijn tunes gedraaid werden door mensen die hij niet eens kende. "Toen besloot ik om er vol voor te gaan. Het was tijd om een goede studio betalen, dope clips te schieten en alles te professionaliseren."

Kleine 'successen'

Een van de mensen die uit onverwachtse hoek bij Harry Femer aanklopte, was Dieuwertje Heuvelings, die inmiddels bekend is van verschillende (radio)programma's en onder meer haar eigen podcast Auxvaart heeft. Zij werkte destijds bij Spotify en was verantwoordelijk voor het samenstellen van diverse playlists. "Dieuwertje wilde tracks van me aan lijsten als Woordenschat toevoegen." Liveo kijkt met veel trots terug op die periode. "Het was echt een mooie tijd. Op het moment dat je ziet dat je harde werk wordt beloond, ga je alleen maar meer in jezelf geloven. Die kleine 'successen' smaakten voor mij alleen maar naar meer en lieten me steeds beseffen dat ik al mijn dromen kon waarmaken."

Klik met Winne

Zijn groei als artiest viel ook Winne op. Volgens de frontman van Couture 33, die in zijn muziek overkomt als iemand die weloverwogen beslissingen neemt, is de uiteindelijke deal vrij organisch verlopen. "Ik kom uit het Oude Westen in Rotterdam en Harry komt uit dezelfde wijk", legt Winne uit. "Ik heb de jongens uit de buurt altijd in de gaten gehouden." De rapper benadrukt dat de nieuwe signing van Couture 33 hard aan zichzelf gewerkt heeft. "Ik zag hem stappen zetten en er kwamen video's van hem bij me voorbij. Zo zag ik hem bijvoorbeeld ook bij FunX en had ik zoiets van: ik moet even een keertje met hem sparren. Dat klikte eigenlijk meteen en toen ben ik me met zijn muziek gaan bemoeien."

Harry Femer bij Couture 33

Tussen de ontmoeting waar Winne het over heeft en de officiële deal heeft uiteindelijk wel meerdere jaren gezeten. Ondanks dat er geen samenwerking op papier stond, is de Rotterdammer op de achtergrond wel nauw betrokken geweest bij de ontwikkeling van Harry Femer. "Ik liet hem op een gegeven moment de track 'Big City Life' horen, die ik destijds nog niet had uitgebracht", herinnert Harry zich. "Winne werd toen heel enthousiast. Hij liet me inzien waar ik heel goed in was en legde me uit hoe ik er nog beter in kon worden. Zo heeft Winne me echt gecoacht om een betere rapper te worden en me gestimuleerd om mijn eigen sound te omarmen."

De twee Rotterdammers besloten dit jaar om de handen definitief ineen te slaan en een officiële samenwerking aan te gaan. Op de vraag waarom Couture 33 het ziet zitten in Harry Femer, antwoordt Winne het volgende: "Ik denk dat hij goed bij ons past, omdat hij verfrissend en heel gedreven is. Maar hij brengt vooral ook een hele goede energie met zich mee en dat is wat wij op Couture 33 heel graag met de wereld willen delen."

Big City Life

Hoewel de handtekeningen betreffende de samenwerking een aantal maanden geleden al gezet werden, traden Couture 33 en Harry Femer onlangs pas naar buiten met het nieuws. Tegelijkertijd maakten ze de officiële release van Big City Life bekend, de track die dus voor veel enthousiasme bij Winne zorgde en al een aantal jaar op de planken ligt. Harry Femer legt uit dat hij het nummer opnam nadat hij in New York was geweest. "Ik hield altijd al van reizen. Op die manier doe ik heel veel inspiratie op. In 'Big City Life' neem ik mensen mee in de energy die ik voelde toen ik in New York was. Het snelle leven, free spirits, domme flows en 'jiggy' outfits: dat is echt die NY-feeling voor mij. Die verfrissende sound wil ik op de mensen in Nederland overbrengen. Shoutout naar Lamsi ook, de producer van deze track. Mede dankzij hem zit ik op deze tune helemaal in mijn element."

Alles met een reden

Volgens Harry Femer kunnen mensen de komende tijd veel meer nieuwe muziek verwachten, al kan hij daar nog niet te veel over loslaten. Wel verklapt hij vast dat er een EP onderweg is. "En voor de rest ben ik vooral blij dat ik nu officieel mag samenwerken met Couture 33. Ik heb veel tegenslagen moeten overwinnen om te komen waar ik nu ben. Maar het voelt wel echt als een 'full circle moment'. Dat ik vroeger al in clips van U-niq en Winne speelde en nu zeventien jaar later mag samenwerken met mensen waar ik destijds naar opkeek, is crazy man." Met zijn muziek hoopt Harry Femer zelf ook jongeren te inspireren om hun dromen te volgen. "Als mensen naar mij kijken, hoop ik dat ze zien dat het mogelijk is. Laat je vooral niet uit het veld slaan als dingen soms tegenzitten. Alles gebeurt met een reden. Blijf geloven in jezelf. Dat heb ik ook altijd gedaan."