Anouar verloor 82 kilo na de moeilijkste periode van zijn leven: "Wil de inspiratiebron zijn die ik zelf nodig had"

"Ik praat eigenlijk tegen mezelf"

Wie Anouar op Instagram en TikTok tegenkomt, ziet niet altijd dezelfde kant van hem. In sommige video's spreekt hij mensen direct en soms hard aan op hun gewicht. In andere video's laat hij juist een kwetsbare kant van zichzelf zien. Hij vertelt over de zwaarste periode uit zijn leven en over de manier waarop die ervaringen hem hebben gevormd tot de persoon die hij vandaag de dag is. "Ik praat eigenlijk tegen mezelf", vertelt hij. "De dingen die ik vroeger zelf écht moest horen, spreek ik nu uit."

Voordat Anouar aan zijn afvalproces begon, had hij een totaal ander leven. "Ik was getrouwd en had architectuur gestudeerd. Toen ik onverwacht vader werd, veranderden mijn ambities. Mijn zoontje werd een belangrijk onderdeel van mijn toekomstplannen. Ik had twee banen als leidinggevende bij een bezorgdienst en in de bouw. Van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat werkte ik alleen maar. Daar draaide mijn leven om."

Grootste nachtmerrie 

Maar juist op het moment dat Anouar dacht te weten welke richting zijn leven op zou gaan, gebeurde er iets wat hij nooit had verwacht. "Ik was aan het werk toen ik door mijn toenmalige vrouw werd gebeld met het bericht dat mijn eenjarig zoontje niet meer ademde. Ik was in de buurt aan het werk dus binnen een paar minuten was ik thuis. Ik reanimeerde mijn zoontje tot het ambulancepersoneel, de brandweer en de politie er waren. Het voelt nog steeds als een nachtmerrie."

Zijn zoontje werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht, waar artsen en hulpverleners alles op alles zetten om hem te redden. De reanimatie duurde uren. “Ik weet nog dat ik hem vasthield en eigenlijk al voelde dat het te laat was. Ik zag hem bleek worden. Om me heen huilde iedereen. Familie kwam binnen, maar ik kreeg daar nauwelijks iets van mee."  

In die chaos hield Anouar zich vast aan zijn geloof. "Ik herhaalde steeds: Hasbi Allah wa ni'mal wakeel (Allah is genoeg voor mij) en ‘Inna lillahi wa inna ilayhi raji’un’ (Wij behoren aan Allah en tot Hem zullen wij terugkeren). God was op dat moment de enige die mij de kracht kon geven. Ik dacht maar aan één ding: ik moet mijn kind beschermen. Ik had al zo’n hechte band met hem opgebouwd. En toch kon ik hem niet redden."

Diepe depressie

Na het overlijden van zijn zoontje, belandde Anouar in een diepe depressie. Alles waar hij zijn leven omheen had gebouwd, leek plotseling weg te vallen. "Ik had het gevoel dat ik niks meer had om voor te leven. Ik had een hele grote en hechte familie, en zonder hen had ik dit nooit kunnen doen. Maar sinds hij weg was, viel voor mijn gevoel alles weg."

Hoewel hij een liefdevolle familie had, bleek praten over zijn verlies moeilijk. "Je hoort vaker dat ouders of grootouders overlijden. Maar je hoort bijna nooit dat iemand zijn kind verliest. Niemand om je heen voelt precies wat jij voelt. Mensen willen je troosten, maar eigenlijk biedt niets troost op dat moment. Je hoort dan: 'hij is op een betere plek.' Dat hielp me op dat moment niet. Het enige wat ik wilde, was mijn kind." Zijn geloof werd uiteindelijk een belangrijke houvast. "Zonder mijn geloof was ik er echt niet meer geweest."

Het verlies van zijn zoontje was niet de enige klap. In de periode daarna kreeg Anouar ook te maken met een scheiding, schulden en andere tegenslagen. Ondertussen ging het ook steeds slechter met zijn fysieke gezondheid.

Keerpunt 

“Voor het overlijden van mijn zoontje had ik al een eetstoornis, maar na het verlies werd het alleen maar erger. En toen besefte ik dat het niet langer zo door kon. Omdat ik van mezelf echt een nerd ben die alles diep wil onderzoeken, begon ik dat ook te doen met afvallen. Ik wist dat mentale verwerking tijd kost. Je kunt niet bepalen hoe lang rouw duurt. Maar mijn fysieke gezondheid had ik voor een deel wel zelf in de hand.” Hij besloot daarom te beginnen met waar hij invloed op had: zijn lichaam.

Hij verdiepte zich in voeding, afvallen en het opbouwen van spieren voor op de lange termijn. "Ik wilde niet weer een zoveelste dieet volgen en daarna terugvallen. Ik wilde uitzoeken wat echt blijvend zou kunnen werken. Wat voor de één werkt, werkt niet automatisch voor de ander. Je moet een manier vinden die bij jou past." Zijn eigen ervaringen gebruikt hij nu om anderen te helpen.

Kennis delen

De moeilijke periode waar hij in zat, heeft hem ook sterker gemaakt. "Ik denk nu vaak: wat er ook gebeurt, het kan niet erger zijn dan je eigen kind verliezen. We fiksen het wel. Ik gun niemand wat ik heb meegemaakt, maar ik probeer er het goede uit te halen. Na wat ik heb meegemaakt, dacht ik: een dieet volhouden is niks tegenover zo’n enorm verlies. Als ik mezelf door zoiets heen heb kunnen sleuren, dan kan ik mezelf ook door moeilijke dagen heen sleuren."

Op TikTok probeert Anouar nu anderen de kennis en motivatie te geven die hij zelf ooit nodig had. “Soms doe ik het op een harde, confronterende, maar ook grappige manier, en soms doe ik het op een kwetsbare manier. Ik wil een soort broer zijn, eigenlijk is mijn content op TikTok een gesprek met mijn vroegere zelf. Iemand die je meesleept naar het goede. Het kan hard en bot voelen, maar ik wil dat iemand er uiteindelijk sterker uitkomt.”

Anouar kan rekenen op veel positieve reacties op zijn video's. Naar eigen zeggen komen die reacties voor hem als een totale verrassing. "Ik had eigenlijk veel haat verwacht, maar ik krijg veel persoonlijke berichten van mensen die zich herkennen in mijn verhaal. Bijna alle DM’s die ik krijg zijn van mensen die me bedanken, dat raakt me. Dan denk ik echt: holy shit. Ik vertel gewoon mijn verhaal en iemand anders haalt daar zoveel kracht uit."

"Zolang je ademt, lukt het"

Volgens Anouar is het belangrijk om op dieptepunten in het leven niet alleen naar één onderdeel van je leven te kijken. "Kijk naar het geheel en pak het stap voor stap aan. Je mentale en fysieke gezondheid hebben vaak ook veel invloed op elkaar. Ik zat in een rotsituatie, had een slecht gewicht en allerlei kwaaltjes. Toen ik dat begon te fiksen en meer dan 82 kilo afviel, kreeg ik ook meer ruimte om mentaal aan mezelf te werken en dingen te verwerken."

Dat is uiteindelijk ook de boodschap die hij anderen wil meegeven. "Zolang je ademt, lukt het. Dan kan je het." Hij weet dat herstel niet voor iedereen even snel gaat. En dat is precies waarom hij zijn verhaal blijft delen. "Ik weet wat er kan gebeuren als je diep in de put zit. Daarom wil ik nu de inspiratiebron zijn die ik zelf toen nodig had."