Federer verliest laatste wedstrijd als prof, maar geniet van afscheid

25 jaar tennis

De 41-jarige Federer sloot zijn tenniscarrière van bijna vijfentwintig jaar af in de uitverkochte O2 Arena. De voormalige nummer een van de wereld won in zijn carrière twintig Grand Slam-titels en 103 ATP-toernooien. Hij gaat de boeken in als een van de allerbeste tennissers der tijden. Na veertien maanden getergd te zijn geweest door blessures liet de tennisser samen met rivaal en vriend Nadal gisteren nog een keer zien hoe het ook al weer moest.

Bal door het net

Het stadion ging los toen de twee tennisiconen aan hun partij begonnen. Aan het net speelde Federer als in zijn beste dagen. Als extra trucje wist hij zelfs een bal precies door een gat in het net te slaan. De eerste set werd gewonnen door een break in de tiende game.

Ook in het tweede bedrijf lieten de mannen toptennis zien. De rally's en games werden langer en langer, maar Sock en Tiafoe lieten zich ook van hun beste kant zien. De Amerikanen brachten het spel al snel terug naar een gelijke stand. Bij een 9-8 achterstand wisten zij een matchpoint weg te werken met Federer aan service. Sock en Tiafoe maakten daarna snel een eind aan de wedstrijd. De winst was voor de Amerikanen, maar het applaus was gericht aan Federer.

Geweldige reis

Na de wedstrijd was Federer duidelijk geëmotioneerd. In tranen zwaaide hij naar zijn fans en praatte hij met de Britse media. Hij bedankte zijn vrouw, zijn moeder en natuurlijk het publiek. "Ik vond het een prachtige dag. Ik zei net tegen de jongens dat ik blij ben en niet verdrietig. Het voelt geweldig om hier te zijn. Ik heb ervan genoten om nog een keer te spelen. Dit was precies waar ik vooraf op hoopte", aldus Federer.

"Het was een geweldige reis. Ik had nooit verwacht dat ik zo'n carrière zou beleven. Ik was vroeger gewoon blij dat ik kon tennissen. En nu eindigt het hier. Ik zou het zo weer doen, het was een perfecte reis." Na deze afsluitende woorden hield ook Nadal het niet meer droog