Serena Williams wint van Estse favoriet en stelt afscheid nog even uit

Lovegame

Nadat Williams de tweede set verloor van Kontaveit, maakte ze het na 2 uur en 27 minuten af met een lovegame op de service van Kontaveit. Na de beslissende backhand langs de lijn - Williams' 38e winner - schreeuwde het Amerikaanse publiek in het uitverkochte stadion het uit.

Gewoon Serena

Williams was zelf niet verbaasd over haar overwinning. "Ik ben gewoon Serena. Hoe ik het gedaan heb? Nou, ik ben een behoorlijke goede speelster", zei ze met een glimlach. "Ik hou van uitdagingen en ik heb goed getraind. Alles valt hier in New York weer samen." Los van wat onnodige fouten speelde Williams met harde slagen als in haar beste dagen en oogde ze zeer gefocust. De gebalde vuist richting haar spelersbox na de overwinning was veelzeggend.

Afscheid

In de afgelopen septembereditie van de Vogue kondigde Williams het einde van haar carrière aan. In eigen woorden zegt ze vaarwel tegen de sport die ze zo lief heeft en kiest ze er voor om op dit moment voor haar familie te kiezen. Williams noemde niet specifiek een laatste toernooi, maar er wordt aangenomen dat 'haar' US open, waar ze zes grandslamtitels won, de laatste is. Zelf wilde Williams dit na de eerste ronde niet bevestigen. "Ik ben daar behoorlijk vaag over geweest, hè? Ik blijf vaag, want je weet het nooit."

"Ik heb nog wel wat energie over."

Elke ronde in de US open wordt beschouwd als Williams haar laatste wedstrijd. Na de eerste ronde, waar zij Danka Kovinic versloeg, kreeg ze een eerbetoon van onder anderen Billie Jean King en Oprah Winfrey. Ook waren Bill Clinton, Mike Tyson en Martina Navratilova aanwezig in het Arthur Ashe Stadium. Ook de tweede ronde werd door veel van Williams bekende vrienden bijgewoond, zo ook door Tiger Woods. Hij was echter geen getuige van de laatste wedstrijd van Serena Williams, want zij mag zich klaarmaken voor de derde ronde.

In de derde ronde, aanstaande vrijdag, neemt Williams het op tegen de Australische Ajla Tomljanovic, die de Russin Jevgenia Rodina in een driesetter versloeg. Donderdag komt ze samen met haar zus Venus Williams ook nog uit in het dubbelspel. "Ik hou van dit publiek, het is fantastisch", zei de 23-voudig grandslamkampioene. "Ik heb niks te bewijzen en absoluut niets te verliezen. En dat is lang geleden. Ik heb nog wel wat energie over."