Moeder krijgt levenslang voor verkoop van zesjarige dochter aan traditionele genezer

Joshlin al ruim een jaar vermist na verkoop

Joshlin Smith was pas zes jaar oud toen ze verdween. Ondanks een grootschalige zoekactie en een beloning van bijna 50.000 euro, is het inmiddels zevenjarige meisje nog altijd spoorloos. Volgens de verklaringen in de rechtszaak zou een traditionele genezer het meisje gewild hebben vanwege haar lichte huid en turquoise ogen.

De rechter oordeelde keihard: niet alleen Smith, maar ook haar partner Jacquen Appollis en hun vriend Steveno van Rhyn kregen levenslang voor mensenhandel, plus tien jaar extra voor ontvoering. “Ze vormden een kille en gewetenloze groep”, aldus de rechter. Geen van hen toonde spijt.

Verschillende getuigenissen na verkoop van dochter

In de rechtbank kwamen meer dan dertig getuigen aan het woord. Een van hen was Lourentia Lombaard, een vriendin van Smith. Ze vertelde hoe Smith vlak voor de verdwijning bekende: “Ik heb iets doms gedaan.” Volgens Lombaard zag ze ook hoe Smith een zak met kinderkleren inpakte en in een witte auto stapte met Joshlin en een onbekende vrouw.

Naast Lombaard getuigde ook een leerkracht tegen Smith. Zo vertelde deze leerkracht dat de veroordeelde moeder tijdens een zoekactie zonder emotie zei dat Joshlin “al op een schip zat, in een container, onderweg naar West-Afrika.” Een sociaal werker noemde haar de "mastermind" achter het plan. Bovendien verklaarde een pastoor dat Smith al eerder sprak over het verkopen van haar kinderen.

Gemis van Joshlin

Bij het uitspreken van het vonnis richtte Joshlins oma, Amanda Smith-Daniels, zich tot haar dochter: “Breng mijn kleinkind terug. Of zeg mij waar ze is.” Ze zorgt nu voor Joshlins oudere broer. “Geen enkele straf brengt Joshlin terug”, zei ze. In de rechtszaal werd ook een video van een lachende Joshlin getoond. Haar vader, Jose Emke, brak in tranen uit en moest worden weggeleid. Op Joshlin’s school herdenken klasgenoten haar elke ochtend met haar favoriete gospelnummer God Will Work It Out. Zo proberen ze haar aanwezigheid nog een plek te geven.