FunX Amsterdam

Kwaku stopt na vijftig jaar in huidige vorm: "We hebben zeker nog hoop"

foto: FunX

News
Kwaku stopt na vijftig jaar in huidige vorm: "We hebben zeker nog hoop"

Muziek, lekker eten en community: al vijftig jaar is Kwaku Festival voor veel mensen een vaste zomertraditie in Amsterdam-Zuidoost. Gisteren maakte de organisatie bekend dat het festival in de huidige vorm stopt. De stijgende kosten maken het onmogelijk om Kwaku op dezelfde manier voort te zetten. Fernando en Donna spraken met directeur Ivette Forster over de moeilijke beslissing en de toekomst van het festival.

"Vanwege inflatie en andere stijgende kosten"

Kwaku-liefhebbers kennen het festival als een laagdrempelig event voor de gemeenschap. De organisatie heeft daarom geprobeerd de ticketprijzen zo laag mogelijk te houden. "Vanwege inflatie en andere stijgende kosten is die prijs de afgelopen jaren omhoog gegaan. Het festival is anders niet meer te financieren", vertelt Ivette. De kosten voor onder meer techniek, podia en beveiliging maken het steeds moeilijker om de kop boven water te houden.

Een regenachtige dag kan volgens de directeur al een grote rol spelen. Op dagen met slecht weer blijven bezoekers weg, waardoor de inkomsten flink teruglopen. "Met een negatief saldo kunnen we het personeel niet betalen", vertelt ze. "We vroegen ons al een tijdje af of we op deze manier moesten doorgaan, maar uiteindelijk hebben we deze moeilijke beslissing genomen."

Lees ook

Kwaku viert vijftigste verjaardag: "Begonnen als voetbaltoernooi"

Meer erkenning voor Kwaku

In tegenstelling tot veel andere festivals zit Kwaku volgens Ivette in een bijzondere positie. Commerciële festivals kunnen de ticketprijzen verhogen om stijgende kosten te dekken en sommige evenementen worden gefinancierd omdat ze bij een nationale feestdag horen. "Maar Kwaku zit er precies tussenin", vertelt ze. Als sociaal-maatschappelijk festival vindt de organisatie dat de toegangsprijs voor bezoekers niet te hoog mag zijn.

Voor Ivette raakt het besluit veel meer dan alleen een event. Kwaku bestaat inmiddels meer dan vijftig jaar en groeide uit tot een vaste ontmoetingsplek voor verschillende generaties. "Het is het visitekaartje van Amsterdam-Zuidoost. Veel mensen hebben hier tientallen jaren van genoten", vertelt ze. Daarom vindt de organisatie dat Kwaku meer erkenning verdient. "Wat ons betreft mag het op de lijst van cultureel erfgoed komen te staan. Ik denk dat de gemeente moet meedenken over hoe we dit overeind kunnen houden", aldus Ivette.

Er is nog hoop voor de toekomst

Hoewel het festival in de huidige vorm stopt, geeft de organisatie aan dat het niet automatisch het einde van Kwaku betekent. De komende periode gaat de organisatie in gesprek met het stadsdeel en de gemeente van Amsterdam om te onderzoeken hoe het festival kan blijven bestaan. "Het besluit over de huidige vorm is genomen, maar we gaan wel kijken hoe we dit festival overeind kunnen houden", vertelt de organisatie.

Toch is de hoop nog niet verdwenen. Ivette blijft geloven dat er een manier is om Kwaku ook in de toekomst voort te laten bestaan. "We hebben zeker nog hoop. Wij zijn er ooit ook aan begonnen, dus er kan altijd iemand zijn met een goed idee hoe het wel overeind zou kunnen blijven staan. Ik ga er niet vanuit dat het compleet weggaat."

Advertentie via ster.nl