Ewout bezoekt grootste gevangenis ter wereld in El Salvador: "Het is echt onmenselijk"

De grootste en meest zwaarbewaakte gevangenis van de wereld

Leden van beruchte bendes als MS-13, Barrio 18 en de 18-Revolutionairen teisterden jarenlang de straten van El Salvador. Dit deden ze door middel van afpersing en als mensen niet betaalden, moesten zij het met hun leven bekopen. El Salvador stond dan ook bekend als het meest gewelddadige land ter wereld.

De opgepakte bendeleden boeten nu voor hun daden onder onmenselijke omstandigheden in CECOT, oftewel het centrum voor terrorismebestrijding. Hier kunnen maar liefst veertigduizend gevangenen ondergebracht worden, wat het de grootste gevangenis op de wereld maakt.

Hoe ziet je leven eruit als je gevangen zit in CECOT?

Mensenrechtenorganisaties hebben stevige kritiek geuit op de omstandigheden waarin de gevangenen leven en de manier waarop ze worden behandeld. Zo zou elke gedetineerde volgens de regels voldoende ruimte moeten hebben in hun cel, maar dat is in CECOT absoluut niet het geval. Daar worden tachtig tot honderd gevangenen, vaak van rivaliserende bendes, in één cel gepropt. Ze slapen in metalen stapelbedden van vier lagen, zonder matrassen of kussens. Daarbij moeten zij slapen onder felle lampen die dag en nacht blijven branden.

Daglicht zien de gevangenen ook niet meer. Elke dag mogen ze slechts een half uurtje de cel uit voor lichaamsbeweging, een doktersbezoek of om hun online rechtszaak bij te wonen, vertelt Genemans. Sommige bendeleden, die straffen van duizenden jaren opgelegd hebben gekregen, zullen ook hun families nooit meer zien of spreken. Bezoek is namelijk strikt verboden en ook bellen naar huis mag niet.

Bovendien worden er onaangekondigd celinspecties uitgevoerd om er zeker van te zijn dat de bendeleden geen verboden middelen of zelfgemaakte wapens bezitten. Tijdens zo'n onderzoek moeten zij geboeid en gebukt op de grond zitten, totdat de inspectie voorbij is.

"Wij mogen dodelijk geweld gebruiken tegen de gevangenen"

De medewerkers in de gevangenis mogen volgens de wet dwang gebruiken tegen gedetineerden wanneer zij zich misdragen of zich niet aan de regels houden. "We mogen bevelen geven, fysiek geweld gebruiken, chemische middelen inschakelen en tot slot wapens en dodelijk geweld gebruiken", vertelt de directeur van de gevangenis.

Mocht een gevangene direct geweld gebruiken tegen een andere gevangene of een werknemer, dan worden zij in een isoleercel geplaatst. Dit is een betonnen cel waar geen licht binnenkomt en je slaapt op een betonnen plaat. Verder zou een bendelid zich moeten redden met een wc en een teiltje met water. "Wij mogen hen hier tot vijftien dagen lang opsluiten."

"De situatie is onmenselijk"

Ewout Genemans brengt ook een nachtje door in deze cel en vertelt dat hij geen oog heeft dichtgedaan. "Het is superwarm en benauwd. Ik ben blij dat ik hier maar een nachtje heb geslapen. Sommigen zitten hier de rest van hun leven." Genemans snapt dat de bendeleden ernstige misdrijven hebben begaan, maar vindt de barre omstandigheden waarin zij nu moeten leven erg heftig. "Het is echt onmenselijk. In Nederland is er nog een perspectief voor de toekomst waar gevangenen naartoe kunnen werken, maar dat is hier gewoon helemaal weg."

De serie Ewout: Gevaarlijke Gevangenissen is elke woensdag te zien om 20:30 uur bij RTL 5 en Videoland.