Steve (33) haalt alles uit zijn leven ondanks sikkelcelziekte: "Wil mijn lichaam pushen"

Leven met Sikkelcelziekte

Steve Peprah vertelde in de radiouitzending wat de sikkelcelziekte precies is: "Het is een genetische bloedziekte waarmee je geboren wordt. Je lichaam maakt verkeerde rode bloedcellen aan. Normale mensen maken platte ronde bloedcellen aan en wij maken misvormde rode bloedcellen aan die lijken op een halve maan. Vandaar de naam 'sikkelcel'." Volgens Peprah heeft de aanmaak van deze verkeerde bloedcellen heftige lichamelijke gevolgen. Hierover zei hij: "Het zorgt ervoor dat er een prop komt in je aderen waardoor je heftige pijn krijgt. Dit kan alleen verholpen met heftige pijnstillers."

Zelf heeft Steve naar eigen zeggen heel vaak last gehad van deze hevige pijnen, ook wel crise-aanvallen genoemd. Zo was hij in het verleden zes keer per jaar in het ziekenhuis voor een opname. Dit omdat hij tijdens deze crises zelf geen pijnstillers in huis had. Daarnaast zijn er ook momenten geweest dat hij de pijn thuis bestreed met de nodige medicatie. Dit heeft volgens Steve de nodige impact gehad op zijn leven. Hierover vertelde hij: "Als ik weer in het ziekenhuis belandde, stond het leven even stil terwijl het leven van anderen gewoon doorging. Dan moest ik weer opnieuw beginnen. Dat kostte mij mentaal en fysiek veel moeite."

Taboe op ziektes

Steve verhuisde op jonge leeftijd van Ghana naar Nederland. Eenmaal hier werd hij pas gediagnosticeerd omdat de ziekte in het warme Ghana minder tot uiting kwam. Over de genetische ziekte vertelde Steve: "Mijn moeder was drager van een halve cel en mijn vader ook. Daardoor heb ik een hele cel gekregen." Jarenlang hield Steve zijn ziekte geheim vanwege schaamte en cultuur. "Mijn ouders wisten het niet omdat er niet gesproken werd. Het was taboe." Nu spreekt Steve zich wel uit. Hij realiseerde zich dat hij impact kan maken door zijn verhaal te delen. Want ook hij vindt dat er nog te weinig aandacht is voor sikkelcelziekte in Nederland.

Sporten ondanks ziekte

De sikkelcelziekte heeft er bij Steve nooit voor gezorgd dat hij zich uit het veld liet staan. Hij sport namelijk erg veel. Zo traint hij in de gym, is hij personal trainer, vecht hij kickboks-wedstrijden en rent hij zelfs marathons. Volgens Steve is dat niet voor iedereen met de sikkelcelziekte weggelegd. Zo zou hij zijn eigen zus, die dezelfde ziekte heeft, naar eigen niet aanraden om hetzelfde te doen. Over zijn motivatie voor sport vertelde hij: "Ik wil kijken hoe ver ik mijn lichaam kan pushen. Soms weet je wat de consequenties zijn, maar wil je het toch doen."