Protestverbod op Olympische Spelen: ''Ik werd 12 maanden geschorst''

Protesteren

Regel 50 van de Olympische Spelen stelt het volgende: "Geen vorm van demonstratie of politiek, religieus of raciale propaganda is toegestaan op Olympische plekken, locaties of andere gebieden." Dit betekent onder andere dat je je vuist niet omhoog mag houden en ook niet mag knielen op het podium. Doe je dit wel, dan word je geschorst. De Amerikaanse Gwen Berry weet hier alles van. In 2019 won zij goud bij het kogelslingeren op de Pan-Amerikaanse Spelen in Peru. Op het eind van het Amerikaanse volkslied stak ze haar vuist in de lucht als protest tegen raciale onrechtvaardigheid in de Verenigde Staten. Wat gebeurde er? Ze werd voor 12 maanden geschorst en verloor veel sponsors en geld. "Ik ben gestraft omdat ik mijn podium gebruikte om te protesteren", aldus Berry.

"Het IOC houdt van mooie verhalen, vooral over atleten die het vroeger slecht hadden en nu succesvol zijn. Maar zodra je de beste van de wereld bent, mag je niet praten over de problemen waar je vroeger mee worstelde".

Het is niet de eerste keer dat een Olympische sporter gestraft wordt wegens protesteren. Het bekende 'black power'-gebaar stamt uit 1968 toen John Carlos en Tommie Smith voor het eerst protesteerden tegen racisme. Ze stonden met een vuist in de lucht en met zwarte sokken aan op het podium tijdens het Amerikaanse volkslied. Het liep slecht af voor de twee Amerikaanse sprinters: ze werden in 1968 verbannen uit het Amerikaanse team en het Olympisch dorp. Sindsdien zijn er steeds meer sporters die protesteren op een Olympisch podium, onder wie de Amerikaanse schermer Race Imboden. Hij protesteerde in 2019 op dezelfde Pan-Amerikaanse Spelen als Berry voor ongelijkheid in de VS en werd vervolgens ook 12 maanden geschorst.

AFP

Sport is neutraal

Het IOC verklaart dat regel 50 ervoor moet zorgen dat de Spelen neutraal blijven en dat het een plek blijft 'waar we de problemen die ons verdelen aan de kant schuiven'. Volgens IOC-voorzitter Thomas Bach is sport neutraal en moeten sporters het gewoon bij sporten houden en geen politieke boodschap uitdragen. Gwen vindt dat zoiets onmogelijk is: "Elke Olympische sporter gelooft in iets of heeft voor iets gevochten."

Thomas Bach, voorzitter van het IOC / ANP

Twee Gezichten

Verschillende sporters vinden dat het IOC en de Spelen twee gezichten hebben. Hoewel het IOC sporters nog steeds verbiedt om te protesteren, wordt het iconische moment van 1968 wel op het eigen Twitter-account gedeeld.

Deze tegenstrijdigheid zorgt veel verwarring en boosheid in de sportwereld. Zo schrijft de Canadese atlete Gabriela DeBues-Stafford: ''Je kunt deze foto niet gebruiken om je organisatie in een positief daglicht te plaatsen als je tegelijkertijd protesterende atleten verbant en straft."

Verandering

Na de dood van George Floyd in mei kwam het IOC in opspraak. Ze gaven namelijk aan het verbod op protest in werking te houden voor de Spelen van Tokio in 2021. Door toenemende druk van de sportwereld beloofde het IOC om nog eens goed naar het verbod te kijken, maar uiteindelijk besloot de organisatie om het verbod toch te laten zoals het is.

In een wereld waar steeds meer sportbonden, -competities en -organisaties sporters de vrijheid geven om anti-racismebewegingen te steunen, hebben sporters op de Olympische Spelen deze vrijheid juist niet. Het IOC wil dat de Spelen neutraal blijven en probeert daarom de stem van de sporters stil te houden.

GENOEG IS GENOEG

Elk verhaal over institutioneel racisme, etnisch profileren, politiegeweld of raciale ongelijkheid is er één te veel. Hoewel we het bij FunX zo graag anders zouden zien, is het nog steeds nodig om te zeggen: genoeg is genoeg! Andere verhalen over deze thema's lees je terug op FunX.nl/genoegisgenoeg.