SC Nowruz brengt wereldwijd verbinding door middel van voetbal: "We hebben elkaar nodig"

Ongehoorde verhalen

Vijf jaar geleden besloten Wolat en Yasser dat ze meer van de wereld wilden zien om ongehoorde verhalen een podium te geven. Ze groeiden op in een multiculturele omgeving, omringd door een hechte vriendengroep waarin verhalen over afkomst, cultuur en identiteit veel werden gedeeld. Het waren verhalen die binnen hun eigen kring leefden, maar daarbuiten nauwelijks werden gehoord. Juist die perspectieven verdienden volgens hen een groter publiek. Vanuit deze gedachte ontstond SC Nowruz. "SC Nowruz is begonnen vanuit een hechte vriendengroep met verschillende nationaliteiten", vertelt Yasser. "Tijdens de avonden dat wij samenkomen, heeft iedereen een eigen verhaal over hun cultuur. Dit zijn verhalen die bij het grote publiek vaak onbekend zijn. Wij wilden die verhalen delen met de rest van de wereld."

Om deze verhalen vast te leggen, kochten Wolat en Yasser een camera. Wat begon met kleine projecten groeide al snel uit tot grotere reizen. Ze trokken naar Koerdistan, Guernsey en Marokko, steeds op zoek naar verhalen die onderbelicht bleven. "We raakten in contact met creatievelingen die zagen wat wij deden en hun expertise met ons wilden delen. De groep werd langzaam groter en onze projecten groeiden mee", legt Yasser uit.

Voetbal als brug om te verbinden

Inmiddels is SC Nowruz uitgegroeid tot zowel een stichting als een zaalvoetbalclub. Een plek waar hun liefde voor voetbal samenkomt met het vertellen van verhalen en gaandeweg ook met liefdadigheidsinitiatieven. De naam SC Nowruz is geworteld in de roots van Yasser en Wolat. Nowruz is een eeuwenoud Perzisch lentefeest dat het nieuwe jaar inluidt en letterlijk ‘nieuwe dag’ betekent. "Die betekenis sluit precies aan bij onze missie en visie", vertelt Yasser. Toch is SC Nowruz meer dan alleen een stichting. "Ik noem ons ook wel een verkapt goed doel. We zijn een stichting, maar ook een zaalvoetbalclub in Apeldoorn met zo’n tweehonderd leden. Omdat voetbal zo leeft binnen onze vriendengroep, nemen we dat mee in alles wat we doen." Vooral in recente projecten speelt voetbal een centrale rol. "We gebruiken voetbal echt als een brug om te verbinden. In de landen waar we naartoe reizen, zetten we projecten op rondom voetbal. Daaraan koppelen we verhalen uit die landen en uiteindelijk ook een documentaire", vertelt Yasser. 

Projecten in Nederland

Hoewel SC Nowruz internationaal begon, organiseren ze ook steeds meer projecten in Nederland. Zo lopen er in Apeldoorn inmiddels twee grotere projecten. "We vinden het ook belangrijk om lokaal impact te maken", vertelt Yasser. Eén van die projecten richt zich dan ook op jongeren in een asielzoekerscentrum in Apeldoorn. "Daar leiden we jongeren op tot zaalvoetballers en creatievelingen, zodat zij, wanneer ze hopelijk een verblijfsvergunning krijgen, kunnen instappen in onze projecten." Daarnaast hebben ze House of Nur opgericht, een initiatief voor jonge meiden uit verschillende wijken in Apeldoorn. "We bieden jonge meiden op deze manier de vrijheid om te voetballen zonder bijvoorbeeld weggestuurd te worden van de voetbalvelden in hun buurt. Uiteindelijk hopen we hen ook te laten spelen tegen andere teams."

Broederschap op de Molukken

Een duidelijk voorbeeld van hoe SC Nowruz voetbal en verhalen samenbrengt, is de reis die zij naar de Molukken hebben gemaakt. Daar organiseerde de groep een groot zaalvoetbaltoernooi en maakten ze een documentaire. Voor dit project volgde SC Nowruz twee jongens, een islamitische en een christelijke, om de broederschap tussen beide religies in beeld te brengen. "Op de Molukken heb je het fenomeen ‘Pela Gandong’", vertelt Yasser. "Dat is een eeuwenoude alliantie tussen de moslims en christenen die op het eiland wonen. Het doel is om de broederschap tussen deze groepen in stand te houden en elkaar te beschermen tegen mogelijke dreigingen."

Tijdens die reis ontmoette de groep Faisal, een Molukse man die voetbal op een vergelijkbare manier inzet. "Faisal vertelde ons hoe hij tijdens de burgeroorlog voetbal gebruikte om broederschap te creëren tussen groepen die met elkaar in conflict waren. Het bijzondere is dat wij met dezelfde insteek deze reis maakten, wat ons alleen maar extra inspireerde om dit werk voort te zetten."

Reis naar Colombia

Naast Faisal ontmoette de groep ook Ampi, die  als hun chauffeur begon maar al snel uitgroeide tot een goede vriend. De groep ontdekte dat Ampi nooit eerder van het eiland was geweest. "Toen hebben we met z’n allen geld ingelegd om hem voor een maand naar Nederland te halen", vertelt Yasser. "Zo hebben we ook zijn droom waar kunnen maken." 

En met dromen waarmaken zijn ze nog lang niet klaar. Voor de volgende reis vertrekt SC Nowruz namelijk naar Colombia. Daar woont de dertienjarige Camila, die ervan droomt om dagelijks te kunnen voetballen, maar daar niet de middelen voor heeft. In samenwerking met de stichtingen Niños del Futuro en Make A Kid Happy zet SC Nowruz zich dan ook in om Camila en andere jonge meiden te ondersteunen. "We zamelen geld in zodat het vrouwenteam van Camila een jaar lang transport kan betalen, maar ook zodat hun contributie, tenues en voetbalschoenen gedekt zijn." Naast het verwezenlijken van Camila’s droom organiseert SC Nowruz ook een tweedaags straatvoetbaltoernooi in Medellín en wordt er opnieuw een documentaire gemaakt over de verhalen in Colombia.

"We zijn in Nederland te veel met onszelf bezig"

Wat voor SC Nowruz centraal staat in al hun projecten, is duurzaamheid. Dat betekent dat de stichting altijd samenwerkt met lokale partners. "Wij willen niet als ‘white saviors’ een gemeenschap binnentreden, iets neerzetten en vervolgens weer vertrekken", benadrukt Yasser. In Togo werkte de groep bijvoorbeeld samen met Stichting De Thuishaven, die daar bezig is met het bouwen van een tweede weeshuis. "Om duurzaam te werken zijn we daar een sociaal-maatschappelijke voetbalacademie gestart. Zo kunnen vijftien tot twintig jongeren vijf keer per week voetballen, omdat wij elke maand een financiële bijdrage leveren."

Het concept van SC Nowruz blijft volgens Yasser authentiek, omdat er uitsluitend met vrijwilligers wordt gewerkt. "Alle mensen die betrokken zijn bij SC Nowruz geloven oprecht in de boodschap. Als we bijvoorbeeld niet genoeg geld ophalen via sponsoring, leggen we vaak met z’n allen geld bij." Die manier van werken laat precies zien waar SC Nowruz voor staat, namelijk saamhorigheid. Yasser vertelt dat hij dit in Nederland steeds vaker mist. "We zijn als maatschappij heel individualistisch geworden en dat vind ik zonde. Ik snap dat Nederland duur is en dat mensen hard werken om rond te komen, maar we zijn veel te veel met onszelf bezig." 

Juist tijdens de reizen met SC Nowruz ziet Yasser hoe het anders het kan. "In veel landen leeft men echt als collectief. Familie, vrienden en de gemeenschap helpen elkaar. Ik mis dat in Nederland. Hoe meer reizen we maken, hoe meer we beseffen dat we elkaar juist nodig hebben. Met SC Nowruz willen we die gedachte doorgeven en anderen eraan herinneren dat we er meer voor elkaar mogen zijn."