Egyptische Ibrahim maakt indruk bij Spelen door te tafeltennissen met zijn mond

De Egyptische Ibrahim Hamadtou is een bijzondere sporter. Hij doet dit jaar voor de tweede keer mee aan de Paralympische Spelen en weet daarmee veel mensen te inspireren. Ibrahim verloor namelijk op zijn tiende beide armen door een treinongeluk, maar in plaats van te kiezen voor voetbal, wint hij nu prijzen met tafeltennis.

Mondtechniek

Ibrahim, nu 48 jaar oud, speelt door het batje in zijn mond te houden en met zijn voet het balletje omhoog te schoppen voor de service. Die techniek ontdekte hij nadat hij al had geprobeerd het batje op andere manieren vast te houden. Met de mondtechniek, waar hij een jaar op moest oefenen, won hij al drie zilveren medailles op de Afrikaanse en Egyptische kampioenschappen.

Uitdaging

In een eerder interview met CNN vertelde Ibrahim dat hij als kind in zijn geboorteplaats alleen kon tafeltennissen of voetballen. Hij deed beide, maar werd toch naar tafeltennis getrokken vanwege de uitdaging.

Toen hij scheidsrechter speelde bij een wedstrijd van twee vrienden en een van hen hem uitdaagde, besloot Ibrahim ervoor te gaan. "Hij zei me: 'Bemoei je er niet mee als zelf toch nooit kan spelen'. Het was die uitspraak die me deed besluiten te gaan tafeltennissen. Ik wilde hem bewijzen dat ik kon sporten, maar had nooit verwacht een tafeltenniskampioen te worden."

'Niks is onmogelijk'

Er was veel oefening voor nodig om het tafeltennissen goed onder de knie te krijgen, aldus Ibrahim. Drie jaar lang trainde hij elke dag. "Mensen waren op het begin heel verrast om me te zien spelen. Ze moedigden me aan en steunden me, en waren heel trots op mijn doorzettingsvermogen." Met zijn succesvolle sportcarrière en knappe acties rond de tafel weet de Egyptische sporter vandaag de dag veel mensen te motiveren en inspireren.

"Ik wil iedereen vertellen dat niks onmogelijk is. Je moet hard werken voor wat je leuk vindt en voor wat goed voor je is. De handicap zit niet in armen of benen, maar de handicap zit in niet volhouden wat je zou willen doen."

Paralympische Spelen

Ibrahim werd in 2013 uitgeroepen tot Arab Athlete of the Year en plaatste zich in 2016 voor de Spelen in Rio de Janeiro. "Een droom die uitkwam." Nu schittert hij op de Spelen in Tokio, waar hij de eerste twee wedstrijden helaas niet wist te winnen.