'Amerikaanse vliegmaatschappijen gaan passagiers wegen voor een vlucht'

Het zou zomaar kunnen dat Amerikaanse reizigers straks eerst de weegschaal op moeten voordat ze aan boord van een vliegtuig stappen. De Federal Aviation Administration (FAA) heeft nieuwe richtlijnen opgesteld naar aanleiding van het toenemende aantal zware Amerikanen. De toezichthoudende organisatie is namelijk bang dat vliegtuigen hierdoor overbelast raken.

Gemiddeld gewicht toegenomen

Overgewicht is al langer een probleem in de Verenigde Staten, maar nu blijkt het ook de vliegveiligheid in gevaar te kunnen brengen. Vliegmaatschappijen gaan namelijk uit van een gemiddeld passagiersgewicht, maar die cijfers kloppen vaak niet meer.

Een passagier met handbagage woog eerst gemiddeld 77 kg in de zomer en 79 kg in de winter, vanwege de extra kleding. Dat gemiddelde is de afgelopen jaren toegenomen. Vrouwen zouden tegenwoordig gemiddeld 81 tot 83 kg wegen en mannen 90 tot 93 kg.

Steekproef

Om ervoor te zorgen dat er juiste inschattingen gemaakt kunnen worden van het daadwerkelijke gewicht aan boord, raadt de FAA vliegmaatschappijen aan om steekproefsgewijs passagiers te wegen aan de gate. De gegevens blijven geheim en het wegen is vrijwillig. Passagiers mogen dus ook weigeren.

Wanneer deze maatregel van kracht gaat, is nog niet duidelijk. Tegen Daily Mail zei de FAA dat ze in 2019 al hebben benadrukt hoe belangrijk het is dat de gegevens rondom passagiersgewichten up to date is. "Hoewel het wegen van klanten bij de gate een optie is, zullen de meeste operators vertrouwen op methodes voor het schatten van passagiersgewichten."

Stoelen verwijderen

In Nieuw-Zeeland werd al soortgelijk onderzoek gedaan om het brandstofverbruik beter te berekenen en veiliger te kunnen vliegen. Daaruit bleek dat eventueel stoelen uit het vliegtuig kunnen worden gehaald om het gewicht te compenseren. Dat zorgt gelijk voor meer beenruimte, maar ook voor een stijging in de ticketprijzen, omdat er minder mensen aan boord kunnen.