Rihanna, Beyoncé en Nicki Minaj vragen aandacht voor #endSARS in Nigeria

Bebloede vlag

Veel Nigeriaanse artiesten, onder wie Burna Boy, spraken zich al uit over het politiegeweld in het land en veranderden hun profielfoto op social media in een foto van een bebloede Nigeriaanse vlag. Die foto postte ook Rihanna gisteren. In haar story zei ze: "Ik kan de marteling en wreedheid die de naties op onze planeet blijven aantasten niet aan zien. Het is zo'n verraad aan de burgers. Juist de mensen die ons moeten beschermen zijn degenen door wie we het meest bang zijn om vermoord te worden! Mijn hart is gebroken voor Nigeria. Het is ondraaglijk om naar te kijken. Ik ben zo trots op jullie kracht en op het feit dat jullie niet opgeven om te vechten voor het juiste!"

Ook Beyoncé liet van zich horen door middel van een statement op Instagram. Daarin vertelt ze te gaan samenwerken met jongerenorganisaties om zo de protesten te steunen. "We werken samen met coalities om noodgezondheidszorg, voedsel en onderdak te bieden. Aan onze Nigeriaanse zussen en broeders: we staan achter jullie."

Support van celebs

Nicki Minaj liet op Twitter weten ook achter de betogers te staan. "Ik sta achter en bid voor de moedige jonge mensen in Nigeria die aan de frontlijn staan van dit zinloze geweld. Jullie stem wordt gehoord." Op social media verschenen daarnaast statements van onder anderen Timbaland, Stefflon Don, Meek Mill, Chance The Rapper, Wale en Swizz Beatz. Veel van hen laten weten hulp te willen bieden. Zo ook bokser Anthony Joshua, die in in een Instagramvideo liet weten het land snel te willen bezoeken.

Demonstranten beschoten

Er wordt in Nigeria al twee weken lang gedemonstreerd tegen het politiegeweld. Er werd in de hoofdstad Lagos een avondklok ingesteld, maar dat hield de betogers niet tegen. Dinsdagavond liep dat uit de hand toen de militaire politie het vuur opende op betogers. Hoeveel doden daarbij zijn gevallen, is niet duidelijk, maar volgens getuigen gaat het om tientallen. De demonstraties verliepen voornamelijk vreedzaam en daarom is de verontwaardiging over het geweld extra groot. Correspondent Ellese van Gelder zegt tegen NOS:

"Er is nu algehele woede onder de jongeren. Het zijn nu meer anti-regeringsprotesten geworden. En ook de overheid heeft door dat het is geëscaleerd. Die spreekt van anarchie. Volgens de overheid begonnen de protesten vreedzaam maar zijn er criminele elementen in geslopen. Zo is er een politiebureau in de fik gezet en elders in het land is een gevangenis bestormd en zijn gevangenen vrijgelaten."

Einde SARS betekent niet einde geweld

President Buhari hief vorige week SARS op, maar dat betekent niet dat de protesten ophouden. Betogers zijn er niet van overtuigd dat het politiegeweld stopt, onder andere omdat de nieuwe eenheid, SWAT, lijkt verder te gaan waar SARS was gebleven. Demonstranten willen dat er kritisch wordt gekeken naar het handelen van de politie. Ook vragen ze vragen gerechtigheid voor de slachtoffers van politiegeweld door agenten die misdaden hebben gepleegd te vervolgen. Activiste Chioma Agquegbo zei tegen Trouw:

"De regering heeft sinds 2015 SARS enkele malen opgeheven en ze zijn er nog steeds. De jonge generatie pikt het niet langer. We willen dat de moordenaars binnen die eenheid worden vervolgd."