Longarts Wanda over rookverbod jongeren: "Één miljard mensen gaan vroegtijdig dood"

"Roken gaat gepaard met veel ziekenhuisopnames"

Het Verenigd Koninkrijk wil roken onder jongere generaties voorkomen en heeft er daarom voor gekozen om een verbod in te voeren.  Met de nieuwe wet wordt de verkoop van sigaretten voor toekomstige generaties steeds verder beperkt. Het doel is om roken geleidelijk terug te dringen door jongeren er helemaal niet mee in aanmerking te laten komen. 

Volgens Wanda is de impact van roken groot. "Roken is zo ontzettend dodelijk en verslavend. Deze eeuw gaan er ongeveer één miljard mensen vroegtijdig dood aan de gevolgen van roken." Ze legt uit dat jongeren de gevolgen vaak pas later merken. Daarnaast wijst ze op de gevolgen voor de gezondheid en de zorg. "Je veroudert van roken en krijgt veel eerder ziektes. Dat gaat gepaard met veel ziekenhuisopnames."

Wanda benadrukt dat roken ook invloed heeft op de zorg. "Door dit rookprobleem neemt het aantal ziekenhuisopnames alleen maar toe en ontstaan er langere wachtlijsten." Volgens haar legt dat extra druk op het zorgsysteem dat al te maken heeft met personeelstekorten en oplopende kosten. "De kosten van roken zijn niet meer emotioneel en financieel op te brengen." 

Voorkomen dat jongeren beginnen met roken

De nieuwe wet richt zich op het voorkomen van verslaving. "Het voordeel van zo'n wet is: als je niet begint dan raak je ook niet verslaafd en word je er ook niet ziek van", benadrukt Wanda. Volgens haar is dat nodig omdat jongeren vaak niet bezig zijn met de gevolgen op de lange termijn. "De enige reden dat mensen doorgaan met roken is door de ontwenningsverschijnselen", vertelt ze. "Jongeren denken niet aan later, maar dokters zien de gevolgen wel." 

Volgens Wanda zijn dit soort wetten onderdeel van een bredere aanpak. "Het is heel slim dat de toegestane leeftijd en de prijzen van sigaretten verhoogd worden."

Een rookvrije generatie

Voor een volledig rookverbod is het volgens Wanda in Nederland nog te vroeg. Wel wordt er toegewerkt naar een rookvrije generatie. "We leven toe naar een moment dat kinderen niet meer aan tabak en vapes kunnen komen", vertelt ze. De Rookvrije Generatie is een initiatief dat ervoor wil zorgen dat kinderen opgroeien zonder roken en nicotine om zich heen.