Texas schrapt alle coronaregels ondanks waarschuwingen

De gouverneur van Texas heeft besloten volgende week alle coronamaatregelen in de staat te schrappen. Mensen hoeven geen mondkapje meer te dragen en bedrijven mogen open zonder beperkingen. "Het virus is niet plotseling verdwenen, maar maatregelen zijn niet langer nodig", aldus Greg Abbott. De gouverneur van Mississippi, Tate Reeves, maakte hetzelfde besluit voor zijn staat.

'Goede positie'

Er vinden dagelijks nog steeds duizenden nieuwe besmettingen plaats, maar volgens gouverneur Abbott is Texas in 'een goede positie' om te versoepelen, omdat het aantal gevaccineerde personen flink is toegenomen. Zo zegt hij op Twitter dat er een miljoen vaccinaties per week worden gezet. Eén op de twintig inwoners van de staat zou inmiddels gevaccineerd zijn, aldus cijfers van de Johns Hopkins Universiteit.

In een speech zei de gouverneur dat hij vindt dat te veel Texanen zijn geraakt door de maatregelen, bijvoorbeeld omdat ze werkloos zijn geworden. "Dat moet stoppen." Hij benadrukt wel dat mensen nog steeds hun verantwoordelijkheid moeten nemen voor zichzelf en hun omgeving. "Maar mensen hebben de staat niet nodig om ze te vertellen hoe ze zich moeten gedragen."

Te vroeg

Volgens gezondheidsexperts is het te vroeg voor dit soort grote versoepelingen, zeker omdat nieuwe varianten van het virus zich verspreiden. Zij waarschuwen voor de kans op toenemende besmettingen en benadrukken dat er dagelijks nog steeds veel mensen overlijden. "Het is niet de tijd om maatregelen te versoepelen en al helemaal niet voor gouverneurs om elkaar high fives te geven en te zeggen dat 'we eruit zijn'. Dat is niet zo", zegt Peter Hotez, directeur van het vaccinatieontwikkelingscentrum in Texas, tegen CNN.

'Harde werk voor niets'

Het schrappen van de regels levert vanuit veel hoeken kritiek op. Veel mensen zijn bang dat de ziekenhuiscijfers snel weer zullen stijgen en dat alle het 'harde werk' dan voor niets is geweest. Burgemeesters van grote steden in Texas roepen iedereen dan ook op om wél mondkapjes te blijven dragen. "Het ondermijnt het harde werk van zorgpersoneel en mensen in de frontlinie", aldus de burgemeester Sylvester Turner van Houston tegen CNN.