Chaos in Mexico na dood van meest gezochte drugsbaron: Wat betekent dit voor het WK 2026?

Wie was El Mencho?

El Mencho was ooit een politieagent, maar groeide uit tot een van de grootste drugsbaronnen ter wereld. Hij leidde internationale drugsoperaties waarbij grote hoeveelheden fentanyl, methamfetamine en cocaïne naar de Verenigde Staten werden gesmokkeld. Voor degene die hem zou oppakken was er een beloning van vijftien miljoen dollar. Het Jalisco-kartel is een van de machtigste en gewelddadigste criminele organisaties van Mexico. De kartelleider werd gelinkt aan massamoorden en extreem geweld. Ook was hij verantwoordelijk voor een kamp waar slachtoffers zouden zijn vermoord en in ondergrondse ovens werden gecremeerd. 

Een belangrijke concurrent van het Jalisco-kartel is het Sinaloa-kartel, dit was het kartel van El Chapo en een van de machtigste drugsorganisaties van Mexico. Beide kartels vochten om controle over smokkelroutes naar de Verenigde Staten. 

Chaos in Jalisco

Na El Mencho's dood in het afgelopen weekend veranderde Jalisco in een oorlogsgebied. Inwoners en toeristen hebben op dit moment te maken met een ernstig tekort aan voedsel, omdat alle winkels gesloten zijn. De winkels bleven dicht uit angst voor het geweld dat er op dit moment speelt. 

De straten zijn onveilig doordat kartelleden auto's en winkels in brand steken, bommen plaatsen en de winkels massaal leegroven. Beelden op sociale media tonen militairen op straat en brandende auto's op de verlaten snelwegen. De Amerikaanse autoriteiten adviseren de toeristen om te schuilen. Wanneer zij weer kunnen terugkeren naar eigen land is nog onbekend.

WK 2026 in Guadalajara

Mexico is deze zomer mede-gastland van het WK 2026, samen met de Verenigde Staten en Canada. De stad Guadalajara, de op een na grootste stad van het land, organiseert vier groepswedstrijden in het Estadio Akron. Er stonden in totaal dertien wedstrijden in Mexico gepland.

Het is niet de eerste keer dat Mexico het WK organiseert. Het lands was eerder in 1970 en 1986 ook al gastland en schreef daarmee geschiedenis als het eerste land dat twee keer het WK organiseerde. De huidige situatie veroorzaakt grote zorgen over de status van het WK. Het binnenlandse voetbal heeft inmiddels al een aantal wedstrijden moeten verplaatsen vanwege veiligheidsrisico's. Op dit moment zijn er nog geen officiële aankondigingen gedaan over wijzigingen rondom het WK 2026. 

De reisadviezen naar Guadalajara zijn inmiddels flink aangescherpt. Op 26 maart staan er al WK-play-offs gepland in het Estadio Akron. Volgens Claro Sports bespreekt FIFA intern of deze wedstrijden veilig kunnen doorgaan. Bezoekers maken zich grote zorgen, supporters uit verschillende landen zouden naar Guadalajara afreizen. 

Wat nu?

El Mencho is dood, maar in de Mexicaanse onderwereld betekent dit niet het einde van het geweld, maar juist het begin van een nieuwe strijd om de macht. Een machtsvacuüm binnen een kartel leidt bijna altijd tot meer geweld en rivaliteit met andere criminele groepen. Mexico heeft nog vier maanden om orde op de zaken te stellen richting het WK 2026. Of de FIFA uiteindelijk moet ingrijpen, hangt af van de stabiliteit in het land en of Mexico de veiligheid van de teams en de bezoekers kan garanderen.