Gunther uit 'Friends' op 59-jarige leeftijd overleden

Acteur James Michael Tyler, die de iconische rol van Gunther speelde in de sitcom Friends, is gisteren op 59-jarige leeftijd overleden. Tyler leed al langere tijd aan prostaatkanker.

Lange strijd tegen prostaatkanker

"De wereld kende hem als Gunther, ook wel de zevende vriend uit de serie Friends. Maar Michaels geliefden kenden hem als een acteur, muzikant, iemand die aandacht vroeg voor kanker en een liefdevolle echtgenoot", laat de familie van Tyler weten aan entertainmentwebsite TMZ. "Als je hem eenmaal ontmoette, had je een vriend voor het leven gemaakt."

Tyler kreeg in 2018 voor het eerst de diagnose prostaatkanker. Dat hield hij lange tijd privé, totdat hij het slechte nieuws in juni van dit jaar wereldkundig maakte. Dat kwam voor veel fans als een grote shock, aangezien Tyler een maand eerder nog in de speciale Friends-reünie verscheen zonder iets over zijn ziekte te zeggen. "Ik wilde de sfeer niet verpesten", legde de acteur later uit. "Ik wilde niet dat het zo zou zijn van: oh, trouwens, Gunther heeft kanker."

Belangrijke bijrol

In Friends had Tyler voornamelijk een bijrol als barista Gunther, maar wel een hele belangrijke. Zo was hij in 150 van de 236 afleveringen te zien. Hij werd vooral bekend vanwege zijn undercover liefde voor Rachel (Jennifer Aniston) en daarmee ook zijn haat voor Rachels grote liefde Ross (David Schwimmer).

Reacties 'Friends'-collega's

De Friends-collega's van Tyler hebben mooie woorden voor hem achtergelaten op social media. "Friends zou niet hetzelfde zijn geweest zonder jou. Bedankt voor al het gelach dat je in de show en onze levens hebt gebracht. We zullen je missen", schrijft Jennifer Aniston op Instagram. Matt Leblanc, die Joey speelde in de serie, schrijft: "We hebben veel gelachen maatje. Je zult gemist worden. Rust in vrede mijn vriend."